Памятник императрице Екатерине II появился в сквере перед Александринским театром в Петербурге ровно 178 лет назад - 6 декабря 1873 года.
Идея воздвигнуть в столице монумент в честь столетия восшествия на престол царицы возникла в начале 1860-х. Позднее скульптор Михаил Микешин получил от Александра II заказ на памятник и работа закипела.
SPB.AIF.RU рассказывает об основных вехах создания одного из самых известных в Петербурге монументов.
Драгоценности в яме
Изначально планировалось воздвигнуть памятник в Царском селе. Но другого мнения придерживался генерал-губернатор Суворов, внук великого полководца. Он предложил поставить монумент у Невского проспекта. Суворов заметил, что логично было бы установить памятник рядом с Публичной библиотекой - её в своё время учредила сама императрица.
Строительные работы продолжались более 10 лет – с 1862 по 1873 год. До сих пор ходит легенда, что под основанием монумента зарыты несметные сокровища. Говорили, что закладка памятника произвела на одну из зрительниц такое сильное впечатление, что она, не зная, как лучше выразить свои эмоции, сорвала с пальца бриллиантовый перстень и бросила его в котлован, в знак признательности великой императрице за ее деяния. Знатные дамы и кавалеры, присутствующие на церемонии, последовали ее примеру, и вскоре на дне котлована лежало множество серег, колец, брошей, браслетов и колье. Церемония закладки памятника продлилась сверх запланированного времени, поскольку нашлось очень много желающих «принести в дар» Екатерине II свои драгоценные украшения.
Ходят слухи, будто сокровища до сих пор лежат под памятником в Екатерининском саду. Проверить эту версию до сих пор не представилось возможности. Хотя в советское время у партийных чиновников несколько раз возникала идея провести раскопки в Екатерининском саду, но планы так и не были реализованы.
Ленин вместо Екатерины
Гранит разных пород для памятника в город привезли на судах по воде с Карельского перешейка. У Летнего Сада эти глыбы выгрузили и по специальной мобильной железной дороге доставили на Невский проспект. Одновременно с созданием памятника шли работы по оборудованию сквера.
Торжественное открытие и освящение памятника 6 декабря 1873 года было приурочено ко дню святой Екатерины - именинам императрицы. С тех пор великая правительница с легкой полуулыбкой взирает на происходящее вокруг. Правда, после Великой Октябрьской революции Екатерину чуть не заменили на Ленина. Эта идея активно продвигалась партийными аппаратчиками, они считали, что «старорежимный» памятник необходимо демонтировать, а на его месте воздвигнуть вождя советского пролетариата.
Так или иначе, а памятник остался на прежнем месте. В руках у императрицы символы власти – скипетр и лавровый венок, у ее ног возлегает корона Российской империи. С плеча царицы ниспадает горностаевая мантия, а на груди красуется орден святого Андрея Первозванного.
Вокруг пьедестала расположены девять фигур видных деятелей правления императрицы. В Сторону Невского проспекта глядят фельдмаршал Петр Румянцев-Задунайский, государственный деятель Григорий Потемкин и великий полководец Александр Суворов.
К Аничкову дворцу обращены поэт Гавриил Державин и президент Российской академии Екатерина Дашкова.
В сторону Публичной библиотеки смотрят князь Александр Безбородко и президент Российской академии художеств Иван Бецкой.
Ну а со стороны Александрийского театра видно полярного исследователя Василия Чичагова и государственного деятеля Алексея Орлова.
Памятник в тельняшке
Недоброжелатели сразу же начали злословить, будто у ног Екатерины поставили ее многочисленных любовников, явно намекая на любвеобильность императрицы. Однако, лишь один из них - Потемкин - был ее партнером и тайным мужем.
Существовал и проект, по которому в ансамбле памятника должны были участвовать еще 29 фигур выдающихся деятелей времен царствования императрицы. В Екатерининском саду могли разместить еще шесть бронзовых скульптур и 23 бюста на гранитных постаментах. Но в планы вмешалась русско-турецкая война 1877-1878 годов. Дело было отложено, да так и не реализовано.
Но и девяти фигур достаточно, чтобы понять, какие выдающиеся люди трудились в годы правления Екатерины II. Например, Петр Румянцев-Задунайский победил прусскую армию короля Фридриха II, в войне, которая продолжалась семь лет. Он же одержал победу над турками и ввел полуостров Крым в состав России. Державина можно по праву считать основоположником отечественной поэзии, а Бецкой создал школьное образование в России. Екатерина Дашкова – первая женщина в мире, которая стала главой управления Академии наук, а Василий Чичагов одержал победу над шведами в войне 1789-1790-х годов.
Считается, что памятник Екатерине II чаще всего страдает от рук вандалов в Петербурге. Много раз из рук полководца Александра Суворова исчезала шпага. У памятника Екатерине II часто пропадают различные скульптурные детали, например, бронзовые цепи и ордена. А как-то императрица была замечена в тельняшке.
В начале 2000-х в «Катькином садике» была проведена реконструкция и возвращена планировка, существовавшая в момент открытия монумента. Как в советские годы, так и сегодня на скамеечках в сквере собираются петербургские шахматисты, молодежь назначает встречи и свидания у величественного памятника, а ближе к Новому году рядом с императрицей открывается крупнейшая в городе праздничная ярмарка.