В Цирке на Фонтанке - "Экстрим-арена"! Так назвали программу знаменитые украинские дрессировщики Людмила и Владимир Шевченко. Они привезли в Петербург 79 животных - львов, тигров, леопардов, кабанов, дикобразов, обезьян...
Морковка космонавту
Как и положено артистам, их утро начинается с репетиции. На арене - Людмила Шевченко, за кулисами в ожидании выхода - обезьяна на ручках у ассистента, грозного вида кабан, борзые на поводках, кошка и белые мыши в большом стеклянном шаре, установленном на тележке, в которую запряжен сенбернар, в углу переминается страус... Из глубин цирка время от времени доносится мощный рык - львы уже отрепетировали и теперь обедают, но, чтобы "мелкие" не забывали, кто тут звезды, дают о себе знать.
Ассистент открывает дверцу клетки, и на арену выходят дикобразы. Один забирается внутрь большого колеса, другой его крутит, устраивая коллеге тренировку в космонавты. Людмила Алексеевна довольна работой, гладит "космонавта" по голове: "Катюша, хорошая девочка, не боишься". Получив по морковке, дикобразы семенят к клетке. "Космонавт" роняет награду, которую тут же схрумкал коллега. Расстроенная Катюша наотрез отказывается уходить без морковки, приходится ее ловить, вручать награду, только тогда она покидает манеж.
Нравы и амбиции у четвероногих артистов вполне человеческие. Людмила Алексеевна и разговаривает с ними как с людьми: "Санечка, лис ты мой старенький, шевелись! Крыса, ты у нас новичок, что такая перепуганная, все уже забыла? Страус, курица ты моя, давай танцевать. А ты, Кукла (это собаке. - Е. П.), просто халтурщица".
Звери на морозе
- Репетиция тяжелая была, - делится Людмила Алексеевна. - Мы ведь приехали недавно, дорога из Киева оказалась очень трудной. На российской таможне зверей - в морозы! - держали трое суток. Во всей Европе есть закон - животных пропускать в первую очередь, а у нас требовали справки даже о том, сделаны ли прививки крысам. Впервые об этом слышу. Потом еще три дня ехали, животные застоялись, им нужно время для адаптации. У нас есть один тигр, ну просто идиот, в новом цирке он будет неделю осматриваться. Вот веревочка висит - уставится и ни на что не реагирует. Тигры сами себе находят приключения, чего бы испугаться. Сегодня я с одной тигрицей была особенно строга - она у нас такая нежная, заласканная, так я решила ее в чувство привести. К концу репетиции она была чуть ли не в обмороке, в глазах паника - куда бежать от меня прятаться? Кстати, когда после львов и тигров выхожу в манеж к другим животным, они шарахаются, потому что у меня остается внутренняя агрессия. "Мелкие" требуют другого состояния.
Когда ты в клетке с хищниками, психологически должна быть сильнее них. Бояться не имеешь права, потому что звери это чувствуют. Но надо и меру соблюдать. А вообще, молодые тигры - балбесы редкостные.
- Львы умнее?
- Конечно. Они живут прайдами, у них есть чувство коллектива, привязанности, они защищают друг друга. Тигры - индивидуалисты и эгоисты, все стараются делать исподтишка. Львы другие - порядочные, честные.
- Справедливо ли мнение, что самые умные животные - свиньи?
- У животных, как и у людей, есть умные и глупые, одаренные и бездарные. Свиньи, конечно, умные. Вот у нас есть дикий кабан Буля. Маленькой она была очень похожа на бультерьера, поэтому и получила такое имя. Буля очень злая, особенно не любит сенбернара Брика, дерется с этим старым псом, они даже носы друг другу порвали. Периодически я ее стращаю: "Буля, если ты будешь себя плохо вести, отдам тебя на мясокомбинат". А у кабанов абсолютно человеческие глаза - карие и выражение осмысленное. Буля вот так посмотрит - и месяц ведет себя хорошо, до следующего срыва.
Артисты-подкидыши
- Есть еще одно распространенное мнение, что труднее всего дрессируются кошки. А у вас они выступают с белыми мышами, как лучшие друзья.
- Я бы в работу никогда в жизни кошек не брала, потому что мне их жалко, безумно люблю кошек за их независимый характер. Ну, а мои артисты - все подкидыши. Куда их девать - дрессируем. Собак подбрасывают - у меня таких семь, тоже стали артистами. Льва, можно сказать, случайно нашли. Увидела в гостинице для животных четырехмесячного хромого львенка. Выкупили его у хозяина, взяли с собой в Бухарест, а он там совсем обезножил, погибал. На руках вынянчили, теперь Кубику два с половиной года.
- Чем чаще всего болеют животные?
- Главная проблема - онкология. Раньше мы про это и не слышали, а сейчас катастрофа - сколько зверей умирает от рака!
- А сколько длится артистический век животного?
- Все относительно. Вот дикобразу Кате 20 лет, она еще работает, хоть была прооперирована - ей делали кесарево.
- Вы часто даете животным человеческие имена?
- Нет, это скорее исключение. Стараемся придумывать клички. Хищникам - львам, тиграм, леопардам - человеческих имен не даем никогда.
Пернатые питомцы: как выбрать, приручить и научить 
Большой друг маленькой Дуси. В Ленинградском зоопарке кошка дружит с рысью 
Найденному в Петербурге крокодильчику выправят документы и подыщут жилье