Напомним, что Федеральный закон предписывает переезд игорных заведений в 4 специальные зоны. Ближайшим к Петербургу «игорным раем» будет зона в Калининградской области.
Но это вопрос будущего, а сейчас в городе работают 109 игорных заведений и 24 бара игровых автоматов. Я побывал в нескольких из них. Андрей, администратор зала у метро «Купчино», сказал, что «начальство пока ничего не говорит об увольнении. Оно надеется, что Госдума в последний момент передумает, потому что игровые зоны все равно еще не готовы». Высказывают пожелания о сохранении казино хотя бы до 2012 года и некоторые официальные лица. Чиновники говорят, что в кризисное время игорные заведения, приносящие казне большой доход в виде налогов, стоит сохранить.
В известном заведении на Московском проспекте, где я побывал, сейчас активно думают, что делать после 1 июля. Администратор Сергей говорит, что есть мысль переквалифицироваться и проводить лотереи. Противники казино сейчас как раз и опасаются, что игорная индустрия не откажется от золотой жилы и трансформирует свои заведения, скажем, в клубы для игры в покер.
Встретившийся в зале игровых автоматов молодой человек лет тридцати рассказал, что играет уже несколько лет, и после 1 июля играть не перестанет. «Азарт - его ведь не отменишь, - говорит он. - Думаю, какие-то новые развлечения появятся». Есть и другие мнения. Игрок Дмитрий поведал мне: «Каюсь, слаб волей. Прихожу играть раза три в неделю. Проигрываю обычно, но иду снова. Надеюсь, когда автоматы исчезнут из города, я остановлюсь».
Хуже всего, если игорный бизнес уйдет в подполье. А это весьма вероятно. Ветеран милиции Александр Хлебников рассказал мне, что в 1980-е в Ленинграде было немало подпольных «казино».
- Игра шла большая, на кону стояли серьезные деньги. Играли авторитеты преступного мира, тогдашняя «золотая молодежь», и даже люди от власти. Сама игра шла или в притонах, или в номерах лучших гостиниц города.
Естественно, подпольные игры налогами не обложить. 1 июля встанет и социальный вопрос: без работы могут остаться почти три с половиной тысячи человек, занятых в игорной индустрии Петербурга. Может, действительно стоит повременить с переездом казино? Но в Петербурге, по данным специалистов, уже около ста тысяч игроков. Многие потеряли работу, семьи, квартиры, но продолжают играть в разорившие их автоматы.
Вместо казино - лотерея?
Не переквалифицируются ли казино в лотерейщиков, чтобы сохранить позиции и после 1 июля ?
«Такие опасения есть»,- подтвердили в Комитете экономического развития промышленной политики и торговли. Уже сейчас в городе растут всяческие стимулирующие лотереи, «соответствующие по внешнему виду и принципу действия игровым автоматам». Проверки, которые провела налоговая служба, показали - с документами у этих заведений все в порядке. А вот размеры оборудования вызывают сомнения. Уж очень оно напоминает одноруких бандитов. Однако как раз о габаритах в законе ничего не сказано.
Чтобы внести ясность, КЭРППИТ на днях обратился в Министерство финансов России с предложением отрегулировать «лотерейное поле» с точки зрения права. Петербургские экономисты просят центр более тщательно рассматривать документы при регистрации лотерей, усилить контроль за их проведением и определить требования к параметрам оборудования, эксплуатирующего азарт граждан.
А вот по поводу почти 3 тыс. сотрудников игорных заведений, которые могут пополнить ряды безработных, власти, похоже, не очень переживают.
«Во-первых, это преимущественно молодые люди, а значит более мобильные, готовые к переменам, - считает вице-губернатор Михаил Осеевский. - Во-вторых, большинству из них найдется дело в кафе, в которые перепрофилируются многие игорные дома». Готовы поддержать крупье и в Центрах занятости. «Все эти люди получат в соответствии с законодательством необходимые выплаты со стороны работодателей, а мы будем всячески способствовать, чтобы они поскорее нашли новые места», - обнадежили в Комитете по труду.
Городская администрация выступает за казино 
Елена Драпеко: «Не воевать, а договариваться»