Торжественная церемония была посвящена 20-летия переименования Ленинграда в Петербург. В ней также приняла участие вдова Анатолия Собчака, сенатор Людмила Нарусова, которая вспомнила, как ее мужем принималось решение о проведение референдума: «Сказал - мэром Ленинграда я быть не хочу, а мэром Петербурга – хочу!».
Он по сути поставил свою дальнейшую политическую судьбу в зависимость от результатов волеизъявления граждан. Ситуация была очень сложная, потому что была оголтелая компании обкома КПСС против переименования. Положение спасло два обстоятельства. Во-первых, Иосиф Бродский из Америки прислал потрясающее четверостишие: «Хочу, чтоб дали Бога ради, как в шапку брошенную медь, родившемуся в Ленинграде, в Санкт-Петербурге умереть!». А во-вторых, патриарх Алексий II прислал обращение к гражданам города, где написал: «Как человек, крещенный в купели своим именем, не должен отрекаться от него, так и город, нареченный в честь своего покровителя - святого Петра, должен вернуть себе это имя», - рассказала она, передает «Балтинфо».
19 лет назад Ленинград переименован в Петербург 
Родина-мать. Так называли в народе Старовойтову