Тайный муж. История непростой любви Григория Потёмкина и Екатерины II

«Много величавых образов украшает блестящий век Екатерины, но Потемкин всех их заслоняет... своею колоссальною фигурой. Его и теперь все так же не понимают, как не понимали тогда: видят счастливого временщика, сына случая, гордого вельможу, — и не видят сына судьбы, великого человека, умом завоевавшего себе безмерное счастье, а гением доказавшего свои права на него», - писал в XIX веке  известный критик Виссарион Белинский.

Личность Потемкина вызывала во все времена множество пересудов и споров у историков. Они обсуждали не только его вклад в развитие страны, но и отношения с Екатериной II, которые переживали то периоды бурной страсти, то охлаждения.

SPB.AIF.RU вспоминает, как сын среднепоместного смоленского дворянина покорил сердце императрицы.

Пример для фаворитов

24 сентября 1739 года в семье среднепоместного смоленского дворянина родился сын, которого назвали Григорием. В пятилетнем возрасте мальчик переехал в Москву к Григорию Кисловскому, своему крестному, бывшему президенту Камер-коллегии. В первопрестольной юноша поступил в Московский университет, где за прилежность в 1756 году даже был удостоен золотой медали. Однако страсть к наукам продлилась у него недолго. Через 4 года он был исключен за «леность и нехождение в классы», после чего Григорий явился в полк Конной гвардии, к которому был приписан заочно.

Через пару лет службы 22-летнему Потемкину представился счастливый случай обратить на себя внимание самой Екатерины, которая пришла к власти благодаря дворцовому перевороту в июне 1762 года. Находящийся в тот момент в должности вахмистра Григорий Александрович занимался агитацией в гвардейских частях, что позволило заговорщикам склонить их на свою сторону. Новая императрица не забыла тех, кто помог ей свергнуть с престола ее супруга  - Петра III. Вмеcте с другими участниками тех событий Потемкин был представлен от полка к производству из вахмистров в корнеты, но императрица собственноручно написала возле его фамилии - «быть подпоручиком». Через несколько месяцев он был назначен ко Двору камер-юнкером с прибавкой жалования.

Отношения между Григорием Александровичем и императрицей, по воспоминаниям очевидцев, начались в 1774 году, когда Потемкину было 34 года. Императрица была старше него на 10 лет. До этого у нее в покоях бывали Сергей Салтыков, которого некоторые недоброжелатели считали отцом Павла I, последний польский король Станислав Понятовский, Григорий Орлов, от которого у Екатерины в 1762 году родился сын Алексей, и Алексей Васильчиков, занявший во дворце покои Орлова, когда тот в начале 1772 года уехал на мирный конгресс с турками в Фокшанах.

Несмотря на то, что список поклонников любвеобильной императрицы был немал, Григорию Потемкину удалось занять в нем особое место. Только его она называла своим «мужем», а себя его «женою», связанною с ним «святейшими узами». Даже после окончания их бурного романа Потемкин сумел сохранить за собой роль второго человека в государстве.

Спустя много лет после смерти Григория Александрович новый фаворит императрицы – главный воспитатель ее внуков Платон Зубов жаловался, что его благодетельница всегда шла навстречу Потемкину и «просто боялась его, будто взыскательного супруга».

«Меня же она только любила и часто указывала на Потемкина, чтоб я брал с него пример», - вспоминал он.

Тайное венчание

Историки сходятся во мнении, что Потемкин не просто довольствовался ролью фаворита во дворце. Сохранившиеся свидетельства очевидцев говорят о том, что осенью 1774 или же в начале января 1775 года произошло тайное венчание Екатерины II и Григория Александровича.

В числе мест, где произошло это событие, указывают Сампсониевский собор в Петербурге, московский Храм Вознесения Господня в Сторожах и имение Екатерины Пелла под Петербургом.

Венцы над головами брачующихся держали племянник жениха Александр Самойлов и приближенный невесты Евграф Чертков. На церемонии присутствовала и ближайшая подруга Екатерины, фаворитка Марья Перекусихина. Совершил обряд, по некоторым данным, духовник императрицы Иван Панфилов.

Вскоре в доме Потемкина появилась девочка, которую назвали Елизаветой. В день, когда малышка появилась на свет, согласно официальной версии, у императрицы случилось расстройство желудка из-за немытых фруктов… Девочка, которую считали дочерью императрицы, получила фамилию Тёмкина. Фамилии таким детям давались путём отнимания первого слога у фамилии отца.

Портрет Елизаветы Григорьевны Темкиной в образе Дианы сегодня можно увидеть в Третьяковской галерее.

После рождения девочки в отношениях между Екатериной и Потемкиным наступил непростой период. Исследователи жизни князя предполагают, что он тяготился ролью тайного мужа. Между ним и императрицей часто вспыхивали скандалы, при этом проходившие в присутствии других людей.

«Мы ссоримся о власти, а не о любви», - как-то написала ему Екатерина.

Осенью 1776 года в жизни императрицы появляется новый мужчина – Петр Завадовский, вошедший в историю также как первый министр народного просвещения Российской империи. Продержался он во дворце, впрочем, недолго. Через год вследствие интриг он был удален.

«Ревностно был предан»

До самой смерти Григорий Потемкин имел огромную власть в стране. Он скончался 5 октября 1791 года Потёмкину по дороге из Ясс в Николаев.

«Он страстно, ревностно был предан мне; бранился и сердился, когда полагал, что дело было сделано не так, как следовало. (…) Но в нём было ещё одно редкое качество, отличавшее его от всех других людей: у него была смелость в сердце, смелость в уме, смелость в душе. Благодаря этому мы всегда понимали друг друга и не обращали внимания на толки тех, кто меньше нас смыслил. По моему мнению, кн. Потемкин был великий человек, который не выполнил и половины того, что в состоянии был сделать» - писала потом Екатерина II.