Удачные знакомства или талант?
Семья Лазарян стала известна петербургской знати задолго до рождения Ованеса. Прибыли они в Российскую империю из персидского города Новая Джульфа, где представители знатной армянской фамилии выступали финансовыми советниками шаха, занимались торговлей и выполняли специальные дипломатические задания. Однако когда в регионе начались войны, сопровождавшиеся давлением на христиан, Агазар Лазарян принял решение перебраться севернее. Он выбрал побережье Каспийского моря – Астрахань, где на тот момент была довольно большая армянская община.
Семья быстро адаптировалась к новым условиям, бизнес процветал. Продукцией ткацких фабрик, которыми владел Лазарян, заинтересовалась сама Елизавета Петровна. Вскоре они стали поставщиками императорского двора. Постепенно семейство перебралось в Москву. Старшим ребёнком был Ованес.
Отец не хотел отправлять сына на учёбу куда-то в Европу и предложил альтернативу – Санкт-Петербург, который находился не так далеко от родительского дома, но при этом был куда прогрессивнее скучной и консервативной Москвы.
Ованес пошёл по стопам предков – занимался шёлком и драгоценными камнями. На него обратил внимание придворный ювелир Елизаветы Жером Позье. Постепенно Ованес стал вхож в высшее общество, где познакомился с фаворитом Екатерины II графом Григорием Орловым, который вскоре представил нового друга императрице.
Но заслужил место при дворе Лазарян не только благодаря удачным знакомствам и феноменальной способности находить общий язык с окружающими. Ованес получил от самой Екатерины заказ на изготовление орденов, также она поручила ему закупку антиквариата. По некоторым версиям, пролоббировал кандидатуру Лазаряна всё тот же граф Орлов, но справился ювелир с поручениями Её Величества превосходно. Так он и заполучил доверие императрицы.
Екатерина всё чаще советуется с ним по разным вопросам, а вскоре Ованес становится ведущим финансистом империи.
Букет из алмазов
Благодаря уникальным навыкам и стечению обстоятельств Ованес Лазарян постепенно стал одной из ключевых фигур не только для Санкт-Петербурга, но и всей Российской империи в XVIII веке. Он был одним из богатейших людей екатерининской эпохи, придворным ювелиром, меценатом и промышленником.
Имя Лазаряна связано с самым крупным алмазом Российской империи, который известен как алмаз «Орлов». История драгоценного камня, как и семьи Лазарян, начиналась в Персии – он украшал трон шаха. Однако после гибели основателя династии Афшаридов алмаз украли. Сменив несколько владельцев, он попадает к купцу армянину Григорию Шафрасу – дяде Ованеса.
Сегодня доподлинно неизвестно, кому при дворе потребовался драгоценный камень с сомнительным прошлым. По одной из версий, граф Орлов попросил старого друга достать для императрицы легендарный алмаз, чтобы впечатлить её. По другой, сама Екатерина заинтересовалась драгоценным артефактом.
Ованес выкупил его у родственника, а через некоторое время камень перекупает Орлов и дарит Её Величеству. Вручил фаворит желанный бриллиант Екатерине эффектно, во время светского мероприятия, приуроченного к её именинам. Он передал императрице букет из драгоценных камней – в центре композиции располагался тот самый «лазаревский» алмаз величиной с грецкий орех.
«Быть посему»
Подарок впечатлил Екатерину Великую. Впоследствии алмазом инкрустируют царский скипетр. Лазареву же во время аудиенции было даровано дворянство и возможность попросить всё, что он пожелает. Однако ответ императрица потребовала дать незамедлительно, на месте.
Что попросил Лазарян у Её Величества – задокументировал секретарь аудиенции.
«Дозвольте, государыня-матушка, иметь нам, армянам, церкви своего вероисповедания в обеих столицах. Народные чаяния взывают к вам. А пользы много будет: тысячи и тысячи моих соплеменников, видя такое благо, переберутся в новое Отечество, уйдут от турок и от персиян», – обратился придворный ювелир к Екатерине II.
Императрица ответила лаконично на просьбу: «Быть посему».
Место для новой церкви в городе на Неве выбрать оказалось не так уж и просто. В 1770 году определились – армянский храм построят на участке бывшей Малой придворной конюшни «в знатном у столице положении на Большом проспекте, против каменного гостиного двора, почему и сооружение церкви требовало немалого капиталу...».
Проектировкой занялся выдающийся архитектор того времени Юрий Фельтен. Работы велись быстро, и уже через два года церковь освятили. Возвели её в классическом архитектурном стиле, что довольно нетипично для традиционных армянских церквей. Вместе с этим комплекс органично вписывался в городской дворцовый пейзаж Северной Венеции, парадное великолепие центра столицы.
Назвали церковь на Невском проспекте, д. 42, именем Екатерины Великой. Обошлась она в 33 тыс. рублей, что в то время было целым состоянием. При этом 30 тыс. из них пожертвовал сам Ованес Лазарян.
Армянская община в благодарность позволила меценату возвести на церковной земле свой собственный дом. Проект также отошёл Фельтену. Здание обошлось Лазаряну ещё в 50 тыс. рублей. Позже постройка перешла в собственность прихода.
Церковь стала центром армянской культуры в Петербурге. При храме открыли типографию и национальную школу, действующую и по сей день. Сегодня это не только одна из двух армянских церквей в Северной столице, но и важная достопримечательность.
В 1774 году Екатерина II назначает Лазаряна советником по восточным делам. В 1787–1791 годах во время русско-турецкой войны он был политическим советником командующего русской армией генерал-фельдмаршала Потёмкина. После заключения Ясского мирного договора помогал переселению армян с турецких земель в Россию.
Ованес Лазарян умер в октябре 1801 года. Он завещал направить часть своего состояния на создание училища для бедных армянских детей (будущий Лазаревский институт восточных языков в Москве). Также он предписывал брату и наследнику Иоакиму (Екиму) Лазареву внести в Московский опекунский совет 200 тыс. рублей ассигнациями, дабы «имеющею составиться из процентов значительною суммою соорудить со временем приличное здание для воспитания и обучения бедных детей из армянской нации».
Проект реализован на средства гранта Санкт-Петербурга.