28 июля в России отмечают День Крещения Руси. Эта дата не только церковный праздник и день памяти Владимира Крестителя, но и ключевой момент истории нашей страны. Выбор главной религии Руси в далеком 988 году стал основополагающим и указал путь дальнейшего развития славян.
Сын рабыни
Крещение Руси неразрывно связано с именем князя Владимира. В историю он вошел как Креститель, Святой, Великий и Красно Солнышко за свою доброту к людям. В общей сложности Владимир правил Русью 37 лет и за это время успел внести значительный вклад в становление государства.
Точный год рождения Владимира неизвестен. Принято считать, что он появился на свет между 956-960 годами в селе близ Пскова. Его отцом был князь Святослав (сын княгини Ольги), а матерью — наложница, ключница Малуша. Девушка была рабыней княгини Ольги и правительница, узнав о ее прелюбодеянии, разгневалась и сослала в деревню. О дальнейшей судьбе Малуши в летописях не сказано: известно лишь, что подросшего Владимира впоследствии воспитывали в Киеве под присмотром Ольги.
Юный князь стал править в 17 лет и о его происхождении знали все. Когда в в 979 году Владимиру сватали Рогнеду Полоцкую, девушка грубо ответила: «Не хочу я за робичича» (то есть за сына рабыни), за что поплатилась. Замечание красавицы услышал дядя Владимира и брат Малуши Добрыня (считается, что именно он стал прототипом былинного Добрыни Никитича), оскорбился и приказал племяннику овладеть княжной на глазах матери и отца. После вся семья девушки была убита. Рогнеда принудительно стала первой женой Владимира и всю жизнь ненавидела его.
Любовь принцессы
Первые годы своего правления Владимир Святославович провел в многочисленных военных походах и шумных пирах. Успевал проводить время и с женщинами - у князя было семь официальных жен и еще 900 наложниц в Вышгороде, Белгороде и других поселениях. По одной из версий, именно женщина заставила князя сменить веру. Тогда из ярого язычника, который установил в Киеве капища с идолами и участвовал в человеческих жертвоприношениях, Владимир стал набожным христианином.
В 988 году князь захватил Корсунь (сейчас это город Севастополь) и… без памяти влюбился в византийскую принцессу Анну, сестру императоров Василия II и Константина VIII. Те браку не сопротивлялись, но поставили условие, а именно принять христианство. Киевский князь засомневался и ослеп! Это стало настоящей трагедией как для Владимира, так и для его войска. Тогда принцесса Анна убедила его принять православие, веря, что недуг князя пройдет. Так и случилось: зрение вернулось к киевлянину, он обвенчался с принцессой и распустил весь свой гарем.
Но, возможно, не только влюбленность подтолкнула киевского князя к смене религии. Согласно летописи «Сказание об испытании или выборе вер» тремя годами ранее к Владимиру приходили иноземные послы, которые предложили юному правителю выбрать их веру: ислам, иудаизм, католицизм и православие. Князь отправил своих посланников в земли проповедников, чтобы узнать, какая вера более всего подходит для славянского народа. Большое впечатление на путников произвел Константинополь и патриаршая служба в Царьграде. «Повесть временных лет» пишет, что спустя год князь принял решение крестить Русь «по закону греческому». Кстати, его бабушка, княгиня Ольга, стала христианкой за 30 лет до этих событий.
Массовое крещение
Приняв христианскую веру, князь стал жить по заповедям, отказавшись от пьянства, блуда и жестокости. Теперь всякий нищий мог прийти в княжеский двор и получить еды. Близкое окружение князя крестилось, жены получили развод, языческие капища были разрушены, причем идолов рубили, жгли и топили в воде. Киевский народ эти действия не принимал, но был крещен относительно мирно. Владимир сам объявил, что люди должны прийти к Днепру и принять таинство крещение. Народ послушался.
«Вышел Владимир с попами царицыными и корсуинскими на Днепр, и сошлось там людей без числа. Вошли в воду и стояли там одни до шеи, другие по грудь, малые дети же у берега по грудь, некоторые держали младенцев, а уже взрослые бродили, попы же совершали молитвы, стоя на месте…», - сказано в летописи.
С годами христианская вера дошла до других городов Руси, а принятие православия растянулось на долгие годы. Христианские и языческие обряды плотно переплетались.
За свой подвиг Крещения Владимир был канонизирован православной церковью, однако точно неизвестно, когда началось почитание князя. Впервые Владимира упомянули как святого после победы Александра Невского на реке Ижора.
В XVII веке начинается почитание мощей князя, когда их обрели в Десятинной церкви Киева. А в XIX веке стартовало строительство соборов и памятников князю. Также в царской России широко отмечалось 900-летие крещения Руси и память крестителя.