В январе 1820 года российские моряки, вышедшие из Кронштадта, открыли Антарктиду, которую до того безуспешно искали десятки лет. Встреча с шестым континентом обессмертила имена капитанов Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева.
Два капитана
Надо отметить, что карьера у будущих великих мореплавателей развивалась похожим образом.
Фабиан Беллинсгаузен имел отношение к морю с самого детства – он родился 9 сентября 1778 года на острове Эзель (ныне – Сааремаа) и происходил из старинного дворянского рода прибалтийских немцев, осевших по берегам Балтики ещё со времён тевтонского ордена. В 11 лет поступил в Морской кадетский корпус в Кронштадте, навсегда став для своих русских сослуживцев Фаддеем Фаддеевичем.
А вот Михаил Петрович Лазарев на свет появился на 10 лет позже, в ноябре 1788 года в губернском городе Владимире, откуда до любого ближайшего морского порта были сотни и сотни вёрст. К тому же в высших слоях аристократии на тот момент господствовало убеждение, что флот России не нужен. Поэтому уездные дворяне, чутко ловившие сигналы с самого верха, стремились направить своих детей по «сухопутной» карьерной траектории. Однако глава семейства – Пётр Гавриилович Лазарев – придерживался иного мнения и определил всех троих своих сыновей (Михаил Петрович был средним из братьев) именно в Морской кадетский корпус.
И, как выяснилось, не ошибся. В 1803 году Михаил Лазарев заканчивает учебное заведение и в числе лучших отправляется на стажировку в Великобританию, где пять лет ходит на британских военных кораблях.
В этом же году Беллинсгаузен участвовал в первом кругосветном плавании русских судов на шлюпе «Надежда» под командой Ивана Крузенштерна, а по окончании плавания произведён в чин капитан-лейтенанта. Но вплоть до 1818 года в его жизни не было ничего выдающегося: исправно продвигался по служебной лестнице, пользовался авторитетом у сослуживцев. Он почти всё время находился в плаваниях и признавался, что не может жить без моря, как рыба не живёт без воды.
Лазарев эти годы проживает также очень насыщенно – он участвует в морской войне с Великобританией, а во время одной из абордажных схваток даже попадает в плен. К осени 1813 года в формуляре 25-летнего Лазарева числится участие уже в 11 морских кампаниях, и Русско-Американская кампания предлагает ему возглавить второе кругосветное плавание – добраться до Русской Америки через Атлантику и Индийский океан с торговыми целями. К апрелю 1814 года фрегат доходит до Рио-де-Жанейро, а оттуда – пересекая огромный Тихий океан – в Русскую Америку. По пути Лазарев натыкается на цепочку коралловых островов, дав им имя атолл Суворова. Благополучно добравшись до центра Русской Америки – Ново-Архангельска (сейчас американский город Ситка), Лазарев зимует там, а на следующий год возвращается в Россию. По пути он заезжает в Перу, впервые устанавливая дипломатические отношения между двумя странами, и привозит с собой в Петербург диковинку – перуанских лам.
Поэтому когда российское правительство в 1819 году решается организовать экспедицию по поиску Антарктиды, то выбор капитанов для этого путешествия очевиден – и Беллинсгаузен, и Лазарев ходили в кругосветки и обладают необходимым опытом. Командиром эскадры назначают Фаддея Фаддеевича, просто в силу старшинства, как по возрасту, так и по офицерскому чину. Беллинсгаузен плывёт на «Востоке», Лазарев – на «Мирном».
Ни одного иностранца
Надо отметить, что к тому моменту эпоха географических открытий уже завершалась. Мир в целом обрёл свои нынешние очертания, однако южные полярные моря оставались загадкой.
О существовании в южных широтах большого материка догадывались ещё средневековые географы, достичь Антарктиды несколько раз пытался Джеймс Кук – столкнувшись с непроходимыми льдами, он отказался от своих планов. Кук оповестил весь мир, что проплыть на юг невозможно. Ему поверили, и 45 лет никто не организовывал южнополярные экспедиции.
Русские мореплаватели доказали, что знаменитый путешественник ошибся.
«Мне советовали принять несколько и иностранных матросов, но я, зная преимущественные свойства российских, коих даже и английским предпочитаю, совету сему последовать не согласился. На обоих кораблях, кроме учёных Горнера, Тилезиуса и Либанда, в путешествии нашем ни одного иностранца не было», – вспоминал позже Фаддей Фаддеевич.
Путешествие было нелёгким. Российские моряки трижды пытались пробиться сквозь льды и трижды поворачивали назад, к островам Туле. По океану носило оторвавшиеся от ледника айсберги. Одна из таких льдин чуть не потопила шлюп «Мирный», которым командовал Лазарев.
«Удар случился в два часа ночи и был столь силён, что многих выкинуло из коек. Льдину в тумане увидели так близко, что избежать её не было возможности… К счастию, ударились штевнем; если бы это произошло левее или правее, то обязательно проломило бы, и тогда, разумеется, никто из нас не рассказал бы, где были», – записал Лазарев в дневник после столкновения.
Та тщательность подготовки, которой вообще славились капитаны, сказалась и в этом походе – судовые врачи внимательно следили за состоянием матросов, экипаж регулярно получал свежий лимонный сок, когда из-за туманов каюты стали отсыревать, то Лазарев придумал греть их при помощи раскалённых пушечных ядер. В результате – небывалый случай по тем временам – потерь в личном составе за время экспедиции практически не было.
В ноябре, дождавшись антарктической весны, Беллинсгаузен вновь пошёл на штурм айсбергов. В середине декабря российские моряки пережили сильнейшую бурю. «Волны подымались в горы», – писал мореплаватель.
Наконец, 28 января 1820 года, в ясный солнечный день, с кораблей увидели вдалеке большую землю. Это и была Антарктида. Эпоха великих географических открытий, начатая испанцами и португальцами, была триумфально завершена русскими мореходами. С тех пор, вот уже более 200 лет, присутствие России на шестом континенте никогда не прерывалось. Кстати, на обратном пути мореплаватели открыли в Тихом океане ещё ряд островов, которые получили название Русских.
Семейное счастье
После возвращения из плавания Беллинсгаузен женился — супруга Анна Бойкова была младше его на 30 лет и успела подарить ему 7 детей. В 1839 году мореплаватель назначен главным командиром Кронштадтского порта и военным генерал-губернатором Кронштадта.
А вот Лазарев решил обзавестись семьёй, только сделав карьеру. «Морской волк», привыкший гонять матросов, исходивший все моря и океаны земного шара, 50-летний Лазарев с большим трудом заставил себя посвататься к 23-летней архангельской красавице Екатерине Тимофеевне Фан-дер-Флит. Скептики морщились – неравный брак, однако супружество оказалось удачным. Лазарев жену искренне любил и уважал, у них появились шестеро детей, при этом Екатерина ещё и активно занималась общественной деятельностью.
Наследием Лазарева стала и подготовка целой плеяды военачальников, прославивших русский флот и Россию в годы Крымской (Восточной) войны 1853–1856 годов. Под его началом служили будущие известные русские флотоводцы – Нахимов, Корнилов, Истомин и Бутаков.
Ушёл из жизни Лазарев в 1851 году. Беллинсгаузен пережил его на год, скончавшись в 1852 году.
В июле 2024 года в Адмиралтействе появился барельеф «Открытие Антарктиды русскими моряками (1820 г.)», а также скульптурные портреты Беллинсгаузена, Лазарева и других прославленных флотоводцев.
«Открытие шестого материка русскими мореплавателями стало важнейшим географическим событием XIX века. И двести лет спустя российское присутствие в Антарктиде отвечает научным, экономическим и геополитическим интересам нашей страны», – подчеркнул на открытии министр обороны РФ Андрей Белоусов.
Проект реализован на средства гранта Санкт-Петербурга.