4 июля 1819 года Кронштадт торжественно проводил в дальнее плавание в полярные моря экспедицию, которой было суждено найти неведомую Южную землю – Антарктиду. Этот обширный материк с суровым климатом был открыт последним, хотя в свое время привлекал внимание множества известнейших ученых и исследователей.
Ещё в XVI веке люди предполагали, что Антарктида существует. Догадки впервые возникли у участников португальской экспедиции, в которой также принял участие путешественник Америго Веспуччи. Холод был так силен, что никто из флотилии не мог перенести его.
Спустя много лет дальше в суровые воды удалось проникнуть исследователю Джеймсу Куку. Но и ему было суждено довольствоваться лишь предположением, что близ полюса находится значительная земля.
«Я убежден, что такая земля есть, и возможно, что мы видели часть ее. Великие холода, огромное число ледяных островов и плавающих льдов - все это доказывает, что земля на юге должна быть...», - писал Кук. Он даже подготовил специальный трактат «Доводы в пользу существования земли близ Южного полюса», отметив, что добраться до Антарктиды никому не удастся.
На родине авторитет мореплавателя был очень велик. Его слова восприняли на веру, а англичане и ряд исследователей из других стран прекратили искать землю. Однако не все: русские моряки были непреклонны в своем желании увидеть материк. Офицеры и адмиралы, приняв во внимание гипотезы и исследования, неоднократно выступали за дальнейшие изучения южных полярных морей. К счастью, в России в то время прогрессивная общественность поддержала идею.
Ром от холода
Суровые моря предстояло бороздить двум трехмачтовым шлюпам. Этим судам удалось вписать свое имя в историю страны и даже дать наименования космическим кораблям.
В экспедицию из Кронштадта направились построенные в Петербурге и в Лодейном Поле шлюпы «Восток» и «Мирный». Первый имел на борту экипаж из 117 человек и 28 орудий в вооружении. «Мирный», который ранее носил имя «Ладога», был меньше – в экипаж входило 73 человека. Кораблями командовали достойнейшие и опытные офицеры отечественного военного флота Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев. Под руководством этих людей судна должны были перейти Антарктику и пересечь южную полярную зону в наиболее высоких широтах. Это помогло бы выяснить, есть ли там неоткрытые земли и возможно ли пройти к полюсу.
Особое внимание обратили на обеспечение кораблей лучшими к тому времени мореходными и астрономическими инструментами. Часть из них в дальнейшем докупили в Портсмуте, поскольку в России оборудования необходимого качества не изготовляли.
Экспедицию снабдили всевозможными противоцинготными продуктами питания: лимонами, консервированными овощами и квашеной капустой. В дальнейшем, при каждом удобном случае, на островах Океании у местных жителей покупали и выменивали фрукты впрок – впереди было длительное плавание в Антарктике. От холода спасались имевшимся на борту ромом. Весь личный состав должен был соблюдать строжайшую гигиену: почти ежедневно проветривалась одежда, мылись койки, затапливалась импровизированная баня. На судах также были высококвалифицированные врачи. Их работа и гигиена помогли без наличия серьезных заболеваний на шлюпах пройти испытания тяжелыми климатическими условиями.
Ледяное безмолвие
«Восток» и «Мирный», которые, к недовольству капитанов, сильно отличались по скорости, зашли в Копенгаген, Портсмут, на остров Тенерифе и в Рио-де-Жанейро. Далее экспедиция вошла в антарктические воды. Разделившиеся шлюпы сделали гидрографическую опись юго-западных берегов острова Южная Георгия. На карты наносились мысы и заливы, получавший имена участников этой экспедиции. Судна открыли острова Анненкова, Лескова и Торсона. Гряде островов присвоили имя морского министра страны Ивана де Траверсе.
К шестому континенту русские мореплаватели добрались 16 января 1820 года. Этот день и стал датой открытия Антарктиды. Шторм, холод и тяжелые льды не остановили экспедицию, и её участники на деревянных судах ещё дважды подходили к впервые увиденным берегам.
Далее «Восток» и «Мирный» направились в Сидней на кратковременный отдых. Попутно, посетив тропическую часть Тихого океана, русские исследователи открыли группу островов. Беллинсгаузен назвал их островами Россиян. Каждый из них получил имя одного из известных русских полководцев, генералов, адмиралов и мореплавателей: Кутузова, Ермолова, Барклая-де-Толли, Раевского, Волконского, Лазарева, Грейга, Чича-гова. В группе островов Кука был открыт остров Восток (в честь флагманского корабля), а в районе островов Фиджи - острова Михайлова и Симонова.
После тщательной подготовки в Сиднее, шлюпы 13 декабря 1820 года пересекли Южный полярный круг. Позднее «Восток» и «Мирный» открыли большой остров, которому дали имя Петра I. Однако 30 января 1821 года из-за плохо состояния корпуса «Востока» отряд был вынужден покинуть Антарктику. В Рио-де-Жанейро экспедиция прибыла 27 февраля, а уже 24 июля судна отдали якоря в Кронштадте, завершив свое исторически значимое путешествие.
Экспедиция собрала богатые этнографические, зоологические и ботанические коллекции, привезенные в Россию и переданные в различные музеи, где они хранятся до сих пор. «Восток» и «Мирный» находились в плавании 751 день. 100 суток моряки и ученые провели среди льдов и айсбергов. Шлюпы открыли 29 островов, попутно собрав богатейшие материалы для изучения антарктических морей.
Вновь люди побывали на курсах «Востока» и «Мирного» только через 100 с лишним лет.
Подписывайтесь на наш Телеграмм-канал – https://t.me/aifspb. Обсудить публикации можно в нашей группе ВКонтакте – https://vk.com/aif_spb.
Российский Колумб. Как впервые был пройден Северный морской путь 
Корабли для кругосветки. Как появилось Охтинское адмиралтейство 
Первый на вторых ролях. Что нужно знать о линейном корабле «Полтава» 
От «Новика» до «Стерегущего». 5 знаменитых кораблей «Северной верфи» 
Влюблённые в Север. Во все века люди стремились покорить «макушку Земли»