Его история началась в 1764 году, когда императрица Екатерина II купила 317 ценных картин у берлинского купца Гоцковского, а потом и ещё несколько собраний живописи. 

Сначала полотна размещались в специальном дворцовом флигеле - Малом Эрмитаже (от фр. ermitage - место уединения), отсюда и появилось название будущей сокровищницы искусств. В 1852-м коллекция разрослась, и был сформирован, а затем открыт для публики Императорский Эрмитаж. Сегодня в его залах сосредоточено около трёх миллионов произведений мировой культуры. Чтобы осмотреть всё, потратив на каждый экспонат минуту, понадобится пять лет! В год дворец посещают свыше 4 млн человек.

В честь знаменательного события мы начинаем серию публикаций, посвящённых юбилею. Расскажем, как в Эрмитаже вершилась история Российского государства, уникальных экспонатах, тайнах и заговорах, происходящих в стенах дворца. Нередко и сами реликвии становились «заложниками» изломов истории: их спасали от пожаров и войн, пытались продать и разделить, ссылали и грабили, защищали и гордились ими.

В сюжете вы также сможете найти интересные материалы об Эрмитаже, которые были опубликованы в «АиФ» ранее.