Индианка - это индийская или индейская женщина?
Отвечает филолог Мария Блажнова:
- Индианками по правилам современного русского языка называют и жительниц Индии, и коренных обитательниц Америки. Ошибочным в данном случае будет только название индейка, которое относится исключительно к крупной домашней птице отряда куриных. Кстати, эту птицу, вывезенную из Мексики испанцами, назвали индейкой, так как долгое время принимали Америку за Индию. Отчасти виновным в этой словесной неразберихе можно считать Колумба!
Названия жителей разных стран и городов - это отдельная большая тема в русском языке. Какого-то универсального правила нет. Названия образуются при помощи распространённых суффиксов: -як, -итянин, -ич, -ичанин, -чанин, -янин, -ец и других. При этом каждое название очень индивидуально и иногда сохраняется благодаря давней традиции. Как правильно назвать жителей Курска или Пемзы, жителей Казахстана или Узбекистана? Названия жителей представлены в справочнике
И. Л. Городецкой и Е. А. Левашова «Русские названия жителей» (М., 2003). В данном словаре зафиксировано название жителей Пензы: пензенцы-пензенец-пензенка. Но наряду с этим существует и традиционное старинное название: пензяки-пензяк-пензячка, активно использующееся в разговорной речи. Жителей Курска словари рекомендуют называть куряне-курянин-курянка, а жителей Казахстана и Узбекистана - казах-казашка (или казахстанка), узбек - узбечка.