В конце августа 1942 года новейшие немецкие тяжелые танки «Тигр» (PzKpfw VI «Tiger I») впервые применили для штурма Ленинграда. Они должны были стать тем «чудо-оружием», которое сумело бы обеспечить Германии победу в Великой Отечественной войне. Однако первое же применение боевых машин продемонстрировало, что те не справляются ни с природными условиями, ни с мужеством защитников Ленинграда. Более того, новинку «затрофеила» Красная армия.
Ответ на Т-34
О том, что Третьему Рейху нужны новые тяжелые танки, в Германии говорили с 1941-го года. Генерал Гейнц Гудериан в своих мемуарах вспоминал, что когда наступающие части вермахта сумели захватить первые советские Т-34, то на немецких солдат и офицеров увиденное произвело тяжелое впечатление.
Стало ясно, что пропаганда, рисовавшая Советский Союз отсталой в техническом отношении державой, врала, и советские конструкторы смогли разработать танк, превосходивший по своим характеристикам любую немецкую технику.
И было понятно — когда русские наладят бесперебойный и массовый выпуск Т-34, противостоять им станет крайне трудно.
Поэтому по указанию Гитлера лучшие умы корпораций «Хеншель» и «Порше» начали трудиться над созданием нового танка, который справится с советскими войсками. Новинку представили к 20 апреля 1942 года, в качестве подарка фюреру на день рождения. Новый танк получил название «Тигр» — чтобы русские боялись. Это была тяжелая машина, с мощной броней и дальнобойной пушкой. Её главным предназначением стал прорыв хорошо укрепленной обороны.
Гитлер искренне верил в то, что новое «чудо-оружие» обеспечит победу Третьему рейху на поле боя, и ему не терпелось использовать машину в деле.
Первое применение
Испытать «Тигры» решили в штурме Ленинграда, намеченном на осень 1942 года. Рано утром 23 августа 1942 года первые четыре серийных «Тигра» были погружены на железнодорожные платформы и отправлены на станцию Мга.
Однако с самого начала советское командование спутало планы вермахта — наши войска не намеревались отсиживаться в обороне. В конце августа началась 2-я Синявинская наступательная операция советских войск, которая сорвала штурм города на Неве. Вместо этого немцам пришлось самим перейти к обороне и кинуть новые танки на отражение нашего наступления.
Дебют у «кошачьих» не задался. Три из четырех поломались прямо после выгрузки — у двух машин вышла из строя коробка передач, у одной перегрелся и воспламенился двигатель. Но Гитлер требовал во что бы то ни стало попробовать в деле новую игрушку, поэтому их оперативно отремонтировали и все-таки бросили на прорыв.
«Опыт показал, что для введения в бой новых боевых средств нужно запастись терпением и ожидать до тех пор, пока не будет налажено массовое производство этого боевого средства. Я сам часто об этом говорил и писал. Об этом знал и Гитлер. Однако ему не терпелось, он горел желанием испытать свою крупную боевую машину. Он возложил на первые танки "Тигр" совершенно второстепенную задачу, а именно: начать небольшую атаку на труднопроходимой местности — в заболоченных лесах под Ленинградом, по которым тяжелые танки могли двигаться в колонну по одному по просекам, натыкаясь, конечно, на стволы противотанковых пушек противника, расставленных на этих проходах.
Тяжелые, непоправимые потери и рассекречивание этого боевого средства (в будущем его нельзя уже было использовать внезапно) — таковы последствия такого применения новых танков. Еще больше разочаровывало то, что атака провалилась из-за неблагоприятной местности», — брюзжал Гудериан в своих мемуарах.
Уехали как трофеи
В результате все четыре танка так и не смогли добраться до наших передовых позиций. Три машины немцы сумели утащить в тыл, но четвертая досталась нашим войскам в качестве трофея.
Правда, враги успели снять с «Тигра» все новейшее оборудование. Удача нашим войскам улыбнулась через несколько месяцев — 16 января 1943 года был захвачен один ранее подбитый артиллерией «Тигр», а 17 января — ещё один практически неповреждённый «Тигр». Экипаж покинул его, не уничтожив даже новенький технический паспорт, приборы, оружие. Оба танка были эвакуированы из-под огня и отправлены в подмосковную Кубинку для исследования.
После этого стало ясно — никаким «чудо-оружием» тяжелый «Тигр» не является. И Гитлер начал грезить о новом супероружии, которое могло бы спасти Третий рейх.
Хотя, конечно, новый танк был грозной машиной, которая после доработки массово применялась во время Курской битвы, да и позже, при отступлении, вермахт во многом опирался и на «Тигр», и на его новую модификацию, прозванную в народе «Королевским тигром», а также на младшую разновидность кошачьего семейства «Пантеру».
Кстати, эту страсть к названию техники по именам хищных кошек немцы сохранили и после войны. Одно время в Германии разрабатывался проект танка «Лев», а сейчас основным танком ФРГ является «Леопард»
Его, впрочем, также успешно, как и предшественников в 1942-1945 жгут наши солдаты на Украине.
