Для туриста, уставшего от городского шума и суеты, встреча с балтийской нерпой в Финском заливе – как краткий визит в мир Арктики, при этом не покидая пределов Ленинградской области. Редкие и застенчивые морские млекопитающие стали живым символом уединённой природы северной Балтики.
Исчезающий вид
Кольчатые нерпы – это тюлени, предки которых отделились от арктической популяции и остались в Балтийском море примерно 11 000 лет назад, когда ледниковый щит отступил. Их подвид называется балтийская нерпа, а южная популяция, обитающая в Финском заливе, – южно-балтийская. Эти тюлени – небольшие представители своего вида: длина достигает примерно 1,2 м, вес – от 50 до 130 кг. У них округлое тело, густой жировой слой (до 10 см), благодаря которому они могут долгое время не питаться и выдерживать холод даже при недостатке льда. Серая, круглая, с огромными чёрными глазами, нерпа выглядит как ожившая плюшевая игрушка. Фотографы – особенно те, кто работают с дикой природой – считают её одним из самых выразительных морских животных.
«В нашем регионе обитают три подвида морских млекопитающих: ладожская кольчатая нерпа, балтийская кольчатая нерпа и балтиский серый тюлень. Все они занесены не только в Красную книгу Ленинградской области, но и в Красную книгу России. В настоящее время в Балтийском море обитают более 25 000 серых тюленей, из них в российской части Финского залива – около 500 особей. Ещё один наш эндемик – балтийская кольчатая нерпа. В отличие от тюленя, этот подвид находится на грани полного исчезновения. За последние 30 лет численность его снизилась в 30 (!) раз. Российская акватория является основным местом обитания балтийской кольчатой нерпы, и в настоящее время у нас осталось не больше 200 особей, что критически мало! И третий подвид – ладожская кольчатая нерпа – это уже эндемик Ладоги, животное, которое обитает только здесь. Это уникальный, географически абсолютно изолированный, реликтовый подвид. В настоящее время численность ладожской кольчатой нерпы составляет около 7 тысяч особей», – рассказывает биолог Павел Глазков.
В гости к нерпам
Балтийская нерпа предпочитает ледяные поля и мелкие заливы для отдыха и размножения. Если раньше считалось, что это морское млекопитающее выбирает одиночество и не сбивается в стада, то в 2023 году мнение учёных поменялось.
«Мы увидели целую группу из семи нерп, которая организованно пришла на залёжку и организованно с неё ушла через два дня. Ранее мы считали, что несколько животных на одном рифе – это совпадение, животные просто собираются в излюбленных местах, не более того. Новое открытие говорит о том, что у нерп существует групповое поведение», – отметил научный сотрудник СПб НЦ РАН Михаил Верёвкин, подводя итоги осенней научной экспедиции.
И всё-таки увидеть нерпу в Финском заливе – настоящее везение. В отличие от зоопарков или аквариумов, здесь животное не в клетке, а в естественной среде. Туризм, связанный с наблюдением за животными, – один из самых «зелёных». Организаторы экскурсий (например, в Приморске, Сестрорецке, на Кургальском полуострове) тщательно следят за тем, чтобы гости не тревожили нерп. Подобные поездки – это ещё и вклад в их охрану: часть вырученных средств идёт на исследования и реабилитацию животных.
Почему их так мало?
Нерпы – долгожители, которые размножаются относительно медленно. Самки вынашивают потомство около 11 месяцев и обычно рожают одного детёныша в конце зимы, в так называемом «ледяном гнезде» – углублении в толстом льду. Главные угрозы для нерп несут изменения климата: потепление снижает продолжительность льдов, сокращая период размножения и увеличивая гибель детёнышей. Загрязнение Балтики (органохлорные соединения – DDT, ПХБ и другие – негативно влияют на репродукцию и выживаемость животных), а также активный судоходный и ледокольный трафик, ведь разрушение ледяных полей, где нерпы устраивают «гнёзда», нарушают устойчивые популяции.
Кроме того, хотя официально ловля нерп в Балтийском море запрещена с 1988 года, различные инциденты и браконьерство продолжались до недавнего времени.
Живут нерпы в природе до 35–40 лет. В неволе этих животных содержать невозможно: из-за слабого сердца большинство из них преждевременно погибает.
Где наблюдать за нерпами?
- Ледовые прогулки. При устойчивом льду стартуют пешеходные туры с гидом. Возможно встретить нерпу, но важно держаться на безопасном расстоянии и соблюдать экологические правила;
- организованные научные экспедиции;
- частные фирмы и зоологи приглашают туристов в качестве наблюдателей, проводят лекции о биологии и охране нерп;
- на случай, если встретить дикую нерпу в природе не удастся, турист может посетить приюты и центры восстановления, где иногда содержат спасённых или осиротевших детёнышей.
Рекомендации для наблюдателей
- Рассматривайте только в бинокль!
- Не приближайтесь ближе, чем на 50-100 м – нерпы чувствительны к шуму и свету, могут уплыть и не вернуться.
- Запрещён контакт и кормление – стресс и формирующаяся зависимость от человека смертельно опасны.
- Соблюдайте тихий режим, избегайте громкого разговора, засветки вспышками или двигателей.
- Всегда выбирайте сопровождение профессионала – они знают, где безопаснее и когда лучше ездить.