Женские политехнические курсы, ставшие первым в России высшим учебным техническим заведением для женщин, открылись в Петербурге 28 января 1906 года. SPB.AIF.RU вспоминает, какие науки познавали его воспитанницы, и как развивалось женское образование в Российской империи.
Борьба за право на образование
Начиная со второй половины XIX столетия, женское образование в России было одной из самых обсуждаемых тем. Женщины стремились утвердить свои права на образование, а общество не спешило их за ними признать. Однако эмансипация продолжала набирать темп. В итоге в 1869 году по инициативе Иосифа Паульсона, общественного деятеля и блистательного педагога начали работать Аларчинские высшие женские курсы. Курсы были призваны закрыть пробелы в так называемом среднем женском образовании. Здесь по воскресным дням велись лекции по физике и точным наукам. В первое полугодие курсы посетили всего восемь слушательниц.
Однако благое начинание не осталось без продолжения: уже в 1878 году в Петербурге заработали Бестужевские курсы, которые имели огромный успех в обществе. Во-первых, женщин тем самым открыто приравняли к мужчинам, а во-вторых, «бестужевки», как их тогда называли, неожиданно проявив революционные настроения, начали активно участвовать в протестных акциях и ратовать за свержение монархии.
Вольнолюбивые настроения вылились в указ 1886 года, запрещавший приём слушательниц на женские курсы. Те немногие учреждения, что существовали в Петербурге и были созданы под эгидой Бестужевских курсов, вмиг были упразднены.
Воскреснуть идее женского образования было суждено в 1896 году, когда в Петербурге Пётр Лесгафт создал Курсы воспитательниц и руководительниц физического образования, а спустя десять лет, в 1906 году было учреждено первое в Российской империи высшее учебное техническое заведение для женщин. С самого своего основания курсы доказали, что женское техническое образование не желательно, а категорически необходимо России XX века: только в первый год было подано свыше 700 заявлений на поступление, вследствие чего конкурс был чрезвычайно жёстким – три человека на одно учебное место. Годовая плата за обучение была 100 рублей и 10 рублей «за пользование чертёжными принадлежностями», к 1907 году сумма возросла до 125 рублей.
Как был устроен учебный процесс
Четыре отделения курсов (или как сейчас говорят «факультетов») делилось на архитектурное, инженерно-строительное, химическое и электромеханическое. К слову, архитектурный факультет с самого своего появления пользовался бешеной популярностью, особенно это проявилось в 20-х годах, когда нелёгкую науку стал давать сам Леонтий Бенуа, шедевры которого ученицы могли наблюдать, гуляя по петербургским улицам.
В начале срок обучения составлял пять лет, однако вскоре курсы уже предполагали семилетнее обучение. Несмотря на то, что права выпускниц курсов были сильно ограничены (они не получали званий, статуса, а имели право только преподавать в школе), в желающих учиться недостатка не было. Только в 1911 году, когда был подписан указ «Об испытаниях лиц женского пола в знании курса учебных заведений и о порядке приобретения ими учёных степеней и звания учительниц», обучение на курсах стало равным образованию, получаемому в университете. Именно тогда курсы юридически приравняли в правах с вузами, а выпускницы держали экзамены в комиссиях, прежде предназначенных только для представителей сильного пола. Первые выпускницы, закончившие учиться после 1911 года, могли без проблем получить статус инженера путей сообщения и участвовать в создании железнодорожных мостов, электростанций, телеграфов, заводов и зданий – знаменитой гостиницы «Астория» на Исаакиевской площади и дома Гвардейского экономического общества на Большой Конюшенной.
Знаменитые преподаватели курсов
Преподавательский состав на курсах был по-настоящему мощным: самые знаменитые архитекторы того времени, среди которых - Леонтий Бенуа, Фёдор Лидваль, Андрей Белогруд, Михаил Курилко, а также известные на весь Петербург инженеры, физики, химики и профессора, вхожие в Академию наук.
Обучаясь на курсах, воспитанницы обязаны были посещать обязательные предметы – элементарную математику, начертательную геометрию, физику, химию и геодезию, черчение и рисование. Так же им предлагали сделать выбор в пользу «необязательных», но более «изящных», как говорили консерваторы, наук: иностранным языкам, философии, истории.
Как всё закончилось
К 1912 году количество слушательниц, посещавших курсы в здании на углу Загородного проспекта и Серпуховской улицы, достигло своего пика - 800 девушек. Ученицы ежедневно, стуча каблуками туфель или грубо сделанных ботинок, вбегали в классы, садились за парту и, мечтая о своём месте в обществе, записывали лекции, решали задачи, проектировали мосты и думали о том, что их ждёт через пять лет, когда они получат своё право на рабочее место. А через пять лет, в 1917 году, случилась революция, и женщинам уже было не до образования. Гремели на собраниях речами вожди, пламенели огнём революционные флаги, улицы распирало от столпотворений.
В 1918 году политехнические курсы вошли состав Второго Петроградского Политехнического института и переехали в здание на 10-й линии Васильевского острова.
В 1924 году институт был упразднён, а его студенты переведены в Первый Политехнический институт имени Михаила Калинина, Академию художеств, ставшую именоваться Ленинградским высшим техническим институтом, и Институт гражданских инженеров.
Школа Крупской, Форш и Блок. Чему учили женщин на Бестужевских курсах 
Академия героев. Как Петр I основал первую Военную инженерную школу 
Под присмотром императора. Чему учили инженеров в XIX веке 
Элитная часть. Как работали императорские пожарные в Петербурге