В октябре 1990 года в живописном районе Лахты был открыт первый в России хоспис, а четыре года спустя при хосписе организовалось сестричество во имя преподобномученицы великой княгини Елизаветы. Братья и сёстры помогают больным во всём. Помимо бесед и моральной поддержки, они ухаживают за пациентами: моют лежачих, стригут, обрабатывают ногти.
Старшая сестра Елена Кабакова, работающая в хосписе со дня его основания, рассказала об особенностях служения и о том, как строится работа волонтёров.
Облегчить страдания
Хоспис в Лахте рассчитан на 60 коек – 50 для онкологических больных и 10 для паллиативных (например, страдающих выраженным Альцгеймером или имеющих тяжёлые постинсультные осложнения). Лечение здесь бесплатное. На само заболевание врачи уже не могут повлиять, но снизить его проявления, облегчить страдания, обеспечить должный уход, социальную и духовную поддержку – вполне. Этим занимаются не только медики, но и психологи, соцработники, священники, сёстры милосердия и волонтёры. В команде добровольцев больше 50 человек разных возрастов и вероисповеданий.
«Хоспис – это не дом смерти, а дом жизни, – говорит Елена Кабакова. – Здесь пациенты должны жить обычной жизнью, насколько это возможно в стенах больницы. Половина пациентов хосписа – это тяжёлые больные, которые уже не вернутся домой. Однако бывают исключения, когда жизнь продлевают на несколько лет, а то и четверть века».
Одна из таких пациенток – Галина. Эта женщина прикована к постели долгих 25 лет – из-за доброкачественного заболевания спинного мозга она не может самостоятельно двигаться и обслуживать себя. Однако силы духа и любви к жизни не теряет: она пишет стихи и автобиографию, а ещё у неё много друзей, которые навещают её и звонят по праздникам.
«Это один из самых добрых и открытых людей, которых я встречала, – признаётся Елена Кабакова. – К ней приходят за утешением, она всегда поддержит и поможет словом. Откуда у неё столько сил? Возможно, придаёт вера».
Есть примеры, когда в больнице состояние пациентов стабилизируют, подбирая необходимую терапию. А потом отпускают домой под присмотр близких.
Но как пациенты попадают в хоспис? Система была разработана много лет назад и работает до сих пор: как только онколог выявляет пациента в терминальной стадии, он передаёт информацию в районный хоспис. Выездная служба выезжает к больному и консультирует его, выписывая назначения. Если с симптоматикой на дому справиться не получается, предлагают госпитализацию.
Конечно, последние месяцы жизни люди предпочитают проводить дома: в кругу близких намного легче. В таком случае медики не заставляют ехать в хоспис, и человека прикрепляют к специалисту, который будет приезжать к нему домой.
Понимают, что умрут
Пациенты хосписа осознают свой смертельный диагноз. Для многих это становится потрясением. Характер болеющего человека тоже меняется не в лучшую сторону – пациент может стать агрессивным, обидчивым, срывать свои злость и боль на близких и работниках хосписа. О том, что смерть на пороге, больные предпочитают не говорить. И уж тем более никто не озвучивает, что приехал умирать, они приходят в хоспис, чтобы им стало легче.
«Откровенно вредных пациентов я не встречала, – говорит сестра милосердия. – Могу вспомнить лишь одну женщину, которая критиковала хоспис, ей абсолютно всё не нравилось. Но увидев, с какой любовью и заботой к ней относятся, она сама смягчилась. Любовь покрывает всё».
Думать о смерти пациентам и их родным страшно, говорит Елена Кабакова.
«Но у человека верующего хотя бы есть надежда, что за смертью нас ждёт вечность. И надежда утешает, – объясняет сестра. – Могу сказать, что не все пациенты приходят к вере на смертном одре. И мы им ни в коем случае веру не навязываем! Только если нас спрашивают о Боге, о таинствах, лишь в этом случае рассказываем».
Проявление любви
За многие годы сотрудники хосписа видели немало смертей. Особенно тяжело переживать утрату тех, с кем сдружились. Например, Елена Кабакова навсегда запомнила юную девушку, которая умерла буквально на её руках. Однако те, кто однажды пришли в хоспис, остаются на долгие годы. Здесь дружный сплочённый коллектив, который работает ради одной цели: сделать так, чтобы человек прожил оставшееся время без боли и скончался не в одиночестве. Служение трудное, но благодатное.
«Радует, что очень много людей хотят быть членами сестричества или просто волонтёрами, – говорит Кабакова. – В конце 1990-х годов, когда мы только начинали, волонтёров было от силы 5–10 человек. Сегодня добровольных помощников больше 50. Ради чего люди идут помогать бесплатно? Вопреки распространённому мнению, точно не ради себя – такие случаи бывают, но люди не могут долго продержаться на гордыне. Волонтёры искренне хотят помогать другим. И я вижу, как они меняются в этом служении. У них открывается сердце, они понимают, что такое сопереживание, милосердие, любовь к ближнему».
Волонтёры делятся на разные команды. Одни работают по санитарно-гигиеническому направлению: каждую субботу приходят, чтобы привести постояльцев в порядок. Важно, что делается это добровольно: если больной не хочет стричься или мыться, насильно в душ его не ведут, даже если родственники настаивают. К больным проявляют уважение и в мелочах. Другая команда помогает священнику при исполнении церковных треб, во время причастия, крещения и других таинств. Они же беседуют с пациентами и их родными, по возможности занимаются творчеством с желающими, например, рисуют и вяжут.
А ещё пациенты хосписа обязательно строят небольшие планы на будущее – справиться с болью, примириться с родственником или доделать картину. Есть в учреждении и свои традиции, которые никогда не нарушаются. Например, все больные знают, что на Новый год в хоспис придут Дед Мороз и Снегурочка, на стол поставят мандарины и конфеты, а на Рождество непременно споют колядки.
«В отношении наших подопечных особенно важно личное общение, – объясняет сестра милосердия. – Навестить пациента, спросить, как у него дела, если позволяет состояние – попить вместе чаю, это простые действия, которые тоже есть проявление любви к ближнему. Все, кто несёт служение милосердия в хосписе, стремятся увидеть лучшее в человеке – образ Божий, поддержать, проявить терпение и согреть теплом – это важно любому человеку. Даже на смертном одре любовь и вера способны преобразить душу. И тогда жизнь не кончается, а переходит в вечность. И это настоящее чудо».
Проект реализован на средства гранта Санкт-Петербурга.
С миру по нитке. 
Кем была преподобномученица Елизавета? 
Учить ребенка милосердию, сопереживанию и доброте надо на личном примере 
Под золотыми сводами. В течение двух лет в Зимнем дворце работал госпиталь