Лжедмитрий II
Смерть Дмитрия Углицкого, сына Ивана Грозного, была окутана тайной. Юноша погиб от ножевого ранения горла, которое он получил якобы, играя с ножом. Загадочная гибель царевича породила в народе много слухов и дала повод тщеславным самозванцам надеяться на удачу и возможность захватить престол, выдавая себя за чудом уцелевшего наследника.
История помнит четырех авантюристов, которые примеряли на себя роль Дмитрия Углицкого. Одним из самых ярких персонажей был Лжедмитрий II, получивший прозвище Калужский царик и Тушинский вор.
Личность мужчины, выдававшего себя за царевича сына Иоанна IV, до сих пор окутана тайной. Вокруг него ходит больше споров, чем даже вокруг его предшественника - Лжедмитрия I. Если первый самозванец вероятней всего был беглым монахом Чудова монастыря Григорием Отрепьевым, то второй сперва выдавал себя за Андрея Нагого — никогда не существовавшего родственника царя Дмитрия.
В появлении очередного самозванца были заинтересованы многие влиятельные круги, недовольные правящей властью. Якобы заговорщики нашли в Белоруссии человека, походившего на Лжедмитрия I, и представили его народу. Сперва самозванец испугался возложенной на него ответственности и попытался бежать. Его поймали и предложили выбор – либо роль царя, либо обвинение в шпионаже. Не колеблясь, он выбрал первый вариант. Так началась его карьера «царя».
На пике своего влияния он контролировал значительную часть Русского царства, полагаясь на миф о добром сыне Грозного, который владел воображением народа. Стоит отметить, что находящаяся под влиянием царя Василия Шуйского Москва, так и не покорилась самозванцу.
Историки считают, что сгубила Лжедмитрия II подозрительности и страх, что его предадут. Он вступил в открытую конфронтацию с польскими интервентами, которые в начале поддерживали его, казнил и жестоко пытал своих приближенных, которых подозревал в неверности. То, чего он так опасался, с ним и произошло. Его убийцей стал начальник его стражи – крещеный татарин Петр Урусов.
После личного конфликта Петр подкараулил его и «рассёк царя саблей, а младший брат его отсек царю руку». Так бесславно закончилась борьба за престол для Лжедмитрия II.
Княжна Тараканова
Трагически оборвалась жизнь и одной из самых красивых мошенниц, доставлявших неприятности правителям в XVIII веке.
15 декабря 1775 года в Петропавловской крепости умерла некая «принцесса Волдомир», которую в России знали как княжну Тараканову. В день смерти ей было то ли 22 года, то ли 30 лет. Точная дата ее рождения историкам не известна.
За свою короткую, но яркую жизнь, она меняла имена, богатых поклонников и легенды из «своего прошлого» как перчатки. В Берлине она жила под именем фройляйн Франк, в Генте звалась Шелль, в Лондоне ее знали как госпожа де Тремуйль, а в Париже она представлялась принцессой де Волдомир. Авантюристка выдавала себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны и Алексея Разумовского. Неожиданное появление претендентки на российский престол могло создать угрозу правлению Екатерине II, взошедшей на трон в результате дворцового переворота. Поэтому она решила поймать самозванку, выманив ее в Россию. В качестве «приманки» должен был выступить Алексей Орлов, один из трех знаменитых братьев, которые помогли ей прийти к власти. Перед Алексеем стояла задача – войти в доверие к «принцессе» и под любым предлогом отвезти в Россию. Эта задача далась ему легко. Фактически под предлогом осмотреть русские корабли, он пригласил авантюристку на борт, где и арестовал.
В Петербурге претендентку после долгих допросов заключили в казематы Петропавловской крепости. В декабре 1775 года заключенная умерла от туберкулеза, так и не раскрыв тайны своего имени.
Емельян Пугачев
Самым известным самозванцем, выдававшим себя за умершего императора Петра III, был донской казак Емельян Пугачев. За плечами сильного и смелого детины, бежавшего из тюрьмы, было много авантюр, но самой опасной стала Крестьянская война 70-х годов.
В обществе в то время было много недовольных: волнение крестьян, ожидавших освобождения после отобрания крестьян у монастырей, недовольство казаков, лишаемых воли.
Конечно, мало кто верил, что здоровяк Емельян является императором Петром Фёдоровичем, но тем не менее шли за ним, чувствуя его силу.
Любопытно, что Пугачев старался скрывать свою безграмотность. Лично он не подписывал своих манифестов. Хотя историки позже нашли редкий его «автограф» на отдельном листе, имитирующий текст письменного документа. Якобы, указывая на неловко выведенные загогулины, он говорил грамотным сподвижникам, что там написано «по-латыни».
В 1774-м году произошло решающее сражение близ Черного яра, после которого Пугачев фактически остался без армии. В бою погибли около 2000 его мятежников, ещё 6000 были взяты в плен либо дезертировали.
Позже Пугачев был пленен. Конвоировал его лично генерал-поручик Александр Суворов. Пушкин так описывал это:
«Пугачёв сидел в деревянной клетке на двухколёсной телеге. Сильный отряд, при двух пушках, окружал его. Суворов от него не отлучался. В деревне Мостах (во ста сорока верстах от Самары) случился пожар близ избы, где ночевал Пугачёв. Его высадили из клетки, привязали к телеге вместе с его сыном, резвым и смелым мальчиком, и во всю ночь Суворов сам их караулил»
В январе 1775 года Емельян Пугачев был казнен на Болотной площади в Москве.
Лжеанастасия Анна Андерсон
Праправнук императора Николая I князь Дмитрий Романов однажды сказал: «Самозваных Анастасий на моей памяти было от 12 до 19. В условиях послевоенной депрессии многие сходили с ума. Мы, Романовы, были бы счастливы, если бы Анастасия, даже в лице этой самой Анны Андерсон, оказалась жива. Но, увы, это была не она».
Всего история помнит больше 30 самозванок, выдававших себя за четвертую, самую младшую дочь императора Николая II и императрицы Александры Федоровны. Царевна родилась 18 июня 1901 года, а 17 июля 1918 года вместе с царской семьей была расстреляна под Екатеринбургом по приказу большевистского правительства.
Самой известной среди авантюристок-«принцесс» стала Анна Андерсон, известная как Анастасия Чайковская. Впервые о ней заговорили в 1920-м году. В Берлине полицейский зимой спас молодую женщину, пытавшуюся свести счеты с жизнью, прыгнув с моста. Спасенная незнакомка была доставлена в психиатрическую клинику, где при осмотре нашли шрамы от огнестрельных ранений. Молодая особа понимала русскую речь, но отказывалась называть свое имя, да и вообще старалась не вступать в разговоры. В то время за рубежом ходил слухи, что одна из дочерей Николая II могла уцелеть при расстреле. Как-то читаю заметку об этом, одна из пациенток, страдающая манией преследования, увидела поразительное сходство между снимком Анастасии и внешностью ее соседки по клинике. Анна не стала отрицать эту версию. Так на исторической арене появилась Анастасия Чайковская.
Позже Анна утверждала, что солдат по фамилии Чайковский сумел вытащить её раненой из подвала дома Ипатьева после того как увидел, что она ещё жива. С годами рассказ о чудесном спасении все обрастал подробностями, некоторые факты ее жизни постоянно менялись и были полны нестыковок.
Анна Андерсон перебралась в США в 1928 году и стала активно бороться за признание себя Анастасией. Однако Романовы к тому времени уже имели представление, что имеют дело с самозванкой. Они выпустили «Романовскую декларацию», в которой оставшиеся в живых члены русского императорского дома решительно открещивались от родства с ней.
Одну из ярких характеристик Анны оставил Пьер Жильяр, воспитатель императорских детей. Швейцарец был одним из немногих, сумевших уехать из Екатеринбурга до расстрела царской семьи.
Позже в своей книге он писал: «За исключением цвета глаз мы не смогли обнаружить ничего такого, что заставило бы нас полагать, что перед нами великая княжна Анастасия. Все, известное самозванке об укладе жизни императорской семьи, она могла прочитать в мемуарах или увидеть на фотографиях. Она просто вульгарная авантюристка и хорошая актриса».
В конце жизни Анна Андерсон вновь оказалась в психиатрической клинике в американском штате Вирджиния. 12 февраля 1984 года она умерла от воспаления легких.
ДНК-экспертиза, проведенная позже, подтвердила, что Анна не имеет никакого отношения к династии Романовых.
Любимая балерина императора. Жизнь и судьба Матильды Кшесинской 
«Икона старой России». Как княжна Татьяна стала игуменьей Тамарой 
Казенная и законная. Как великий князь Константин разрывался между двух жен 
«Глаза, полные воробьиного сока». Какой была юность Елизаветы Петровны