13 мая 1783 года в Ахтиарскую бухту Черного моря вошли 11 кораблей Азовской флотилии под командованием вице-адмирала Клокачева. Позже к ним присоединились 17 кораблей Днепровской флотилии. Эти события положили начало Черноморскому флоту России. 28 судов стали боевым ядром нового флота, мощь которого росла с каждым днем.
«На Севере вы умножили флот, а здесь из ничего сотворили, - писал князь Потемкин Екатерине II. - Черноморский флот обязан возвысить славу России!».
Флот из 11 кораблей
В апреле 1783 года императрица Екатерина II подписала манифест о присоединении Крыма к России: Крымское ханство было упразднено. 13 мая этого же года в Ахтиарскую бухту под залпы пушек вошла флотилия вице-адмирала Клокачева: на 11 кораблях находилось 1806 человек. К ним присоединилась Днепровская эскадра из 17 кораблей. Эти суда и основали новый Черноморский флот, пунктом базирования которого стала Ахтиарская бухта.
«Подобной гавани не только у здешнего полуострова, но и на всем Черном море другой не найдется, - писал об этом месте полководец Александр Суворов, - где бы флот лучше сохранен и служащие на оном удобнее и спокойнее помещены быть могли».
Черноморский флот рос и развивался очень быстро. Уже через два года после основания в его состав входили 20 фрегатов, 5 шхун, 12 линейных кораблей, 23 транспортных суда и 13,5 тысяч человек личного состава. Екатерина II была так довольна созданным флотом, что издала указ о переименовании пункта его базирования, и город Ахтиар стал Севастополем, что в переводе с греческого означает «величественный». В настоящее время Ахтиарская бухта называется Севастопольской. По воспоминаниям современников, императрица гордилась Черноморским флотом и говорила: «Черноморский флот есть наше заведение собственное, следственно, сердцу близко».
Один из лучших в Европе
В течение нескольких лет после основания Черноморского флота моряки осваивались на новой местности: исследовали береговую местность и изучали глубину дна. В 1787 году им пришлось пройти боевое крещение: Турция, желавшая вернуть себе Крым, объявила России войну. «На тот момент Черноморский флот еще не обрел сильной боевой мощи, и турецкий флот был гораздо больше, - рассказывает историк Алексей Доронин. – Несмотря на то, Черноморский флот не только выстоял, но и нанес противнику крупные повреждения».
По мнению экспертов, Черноморский флот не принес бы России такой славы, если бы не великие командующие: флотилией управляли Григорий Потемкин, Федор Ушаков, Михаил Лазарев, Павел Нахимов. Так, под командованием Ушакова весь Черноморский флот за 2,5 года не потерял ни одного корабля и одержал ряд важнейших побед, в результате которых Россия обрела военно-морскую базу на Средиземном море, и в XIX столетии Черноморский флот стал одним из лучших в Европе. Тогда же имя императрицы-создательницы флота было увековечено в его истории: один из паровых броненосцев был назван «Екатерина II».
Черноморская мощь
Изречение князя Потемкина о том, что Черноморский флот должен принести России славу, оказалось пророческим. Эскадра флота одержала ряд блестящих побед в Крымской и Первой Мировой войне, а в Великой Отечественной сыграла огромную роль: в результате боевых действий было потоплено 835 судов противника и еще 539 – повреждено.
В 1996 году в России был учрежден новый праздник – День Черноморского флота РФ, который ежегодно отмечается 13 мая, в день расположения флотилии в Севастопольской бухте. В этот день в стране проходят торжественно-траурные мероприятия, молебны в память моряков и возложения цветов к памятникам флоту.
В настоящее время в состав Черноморского флота входит 2741 судно: это линейные, парусные, большие ракетные, сторожевые и десантные корабли, миноносцы, подводные лодки, крейсеры, броненосцы и другие. Флот, базирующийся в Севастополе и Новороссийске, обеспечивает военную безопасность России на юге, а его численный состав насчитывает свыше 25 тысяч человек. Совсем скоро корабельный состав Черноморского флота увеличится: в мае петербургский завод «Адмиралтейские верфи» спустит на воду дизель-электрическую подводную лодку «Колпино».
Нелюбимая Москва. Почему Петр Первый перенес столицу в Санкт-Петербург 
Блюстители порядка. За что при Петре I не любили полицию 
«Призрачный» горец. Почему легендарный Хаджи-Мурат лишился головы 
Бедность и порок. Как в царской России развивалась тайная проституция 
По прозвищу «Дипломат». Как капитан «Варяга» покорил японцев мужеством