Оказывается, есть еще страны, которые нам открывать и открывать. Когда иорданское правительство пригласило нашего журналиста посетить их государство, мы устроили у себя мини-брифинг: кто что знает об Иордании? Каждый выдавал что-то вроде: "Ближний Восток, пустыня, ислам, дружат с Ираком, не дружат с Израилем: В общем, опасно, наверное". Вроде ничего не упустили?
Навоевались
На самом деле Иордания оказалась и такой, и не такой. Это действительно Ближний Восток, а значит, о политике местные жители могут говорить часами. Причем если высказываешь им точку зрения, отличную от их собственной, не злятся, но смотрят на тебя как на дурачка - ты что, маленький? таких простых вещей не понимаешь?
Израильтян иорданцы и вправду недолюбливают, но это скорее по привычке, о вражде и речи нет. В отличие от большинства стран региона, Иордания давно зареклась бряцать оружием. Король Хусейн, а потом и его сын Абдалла II поняли, что война приносит им слишком много неприятностей, и выгнали с территории государства все террористические организации, сравняв с землей тренировочные лагеря палестинских боевиков. А редкие демонстрации, призывающие к "священной войне с Израилем", полиция безжалостно разгоняет дубинками. В общем, навоевались, хватит.
Свои святыни
Результат такой политики не заставил себя ждать - Иордания стала одной из самых безопасных стран Ближнего Востока, и туда потянулись туристы. Даже израильтяне чувствуют себя там вполне комфортно - в 2000 году, например, их приехало больше 140 тысяч человек.
Вообще, туризм - чуть ли не главная статья дохода Иордании. Своей нефти здесь нет, только та, что во времена Саддама шла транзитом из Ирака, поэтому других источников богатства не наблюдается. Лишь за счет путешественников страна обеспечивает весьма высокий уровень жизни.
По сравнению с другими уголками планеты, достопримечательностей здесь не так чтобы много, но зато количество за глаза компенсируется качеством. Одна только Петра, четырехтысячелетний город, вырубленный в скалах, вызывает удивление и восхищение. Такого чуда в мире больше нигде нет, даже не верится, что эту красоту сотворили люди. Пожалуй, подобное мастерство под силу только гномам из книг Толкиена.
Когда-то Иордания была частью Римской, а потом Византийской империи, и в стране осталось немало построек того периода - амфитеатры, ипподромы, византийские церкви. Лучше всего они сохранились в Джераше, типичном городке времен Рима, и в Мадабе, "городе византийских мозаик".
Ну и как же на Ближнем Востоке обойтись без библейских мест? Иорданцам есть что показать. Наиболее известна гора Небо, с которой Моисей смотрел на Землю Обетованную. Оттуда и вправду открывается обширнейшая панорама Израиля: Мертвое море, Иудейские горы и даже Иерусалим, огни которого видны в вечерней темноте.
Но наибольшие споры вызывает Вади Харар, где, по мнению иорданцев, крестился Иисус. В Израиле считается, что это крещение проводилось у них, в местечке Ярденит, но где евангельская история произошла на самом деле, теперь узнать, конечно, невозможно. Иорданцы в защиту своей версии приводят такой довод: мол, в Писании сказано, что Иисус пересекал Иордан, а значит, он крестился на их территории, а не на израильской. За Ярденит выступают православные, а католическая церковь признала Вади Харар, туда даже приезжал Папа Иоанн Павел II.
Грязь только лечебная
Особая гордость Иордании - их система здравоохранения. Здесь нигде не встретишь антисанитарии, а чтобы отравиться или подцепить какую-нибудь заразу, нужно сильно постараться. В каждом городке имеются прекрасно оборудованные больницы, от которых впадают в легкий ступор даже работники европейских клиник. Наши стражи здоровья и вовсе плачут от зависти.
Многие иностранцы приезжают в Иорданию на лечение, особенно на Мертвое море. Грязи и соли этого уникального водоема, которые в России приходится покупать за бешеные деньги, здесь в прямом смысле слова лежат под ногами. Уровень обслуживания почти такой же, как в Израиле, а цены в несколько раз ниже.
Иорданцы считают, что Мертвое море - их наиглавнейшее достояние. Даже ради Петры туристы не приедут в Иорданию больше чем на пару дней, да и Красное море Акабы точно такое же, как в израильском Эйлате или египетской Хургаде. А вот за здоровьем на Мертвое море люди едут охотно, и уж оттуда они могут отправиться на экскурсии в другие уголки страны.
Чай и чаевые
Иорданцы - типичные восточные люди. Они никогда никуда не торопятся и ко всему в жизни относятся философски. На туристов, влетающих в лавку, чтоб быстренько сделать покупку и уйти, они взирают с удивлением - а как же за жизнь поговорить да чайку с продавцом попить?
Чай здесь пьют везде и всегда. Во-первых, традиция, во-вторых, это самое эффективное средство от жары.
Видимо, из-за этого в Иордании так распространены чаевые. Без них вообще шагу не сделаешь. Дело в том, что в сфере услуг зарплаты у людей маленькие, а официантам или горничным в отелях иногда вообще оклад не положен. Чаевые - их законный заработок. Ежели клиент попадается жадный, то всегда найдется способ ненавязчиво образумить его. Но только ненавязчиво, потому что грубость в адрес гостя страны чревата последствиями: всюду - в отелях, кафе и даже в экскурсионных автобусах - написан номер телефона, по которому путешественник может пожаловаться на плохое обслуживание. После такого звонка с провинившимися будут разбираться жестко. Туриста в Иордании обижать никому не позволено, даже королю.
Древнерусская тоска по сильной руке.Борис Гребенщиков считает, что мы всегда хотели царя 
Как «довести» мужика. Евгений Дятлов о том, почему люди ходят на митинги 
Фашизм в «шоколаде». Михаил Веллер о позолоте истории и закате Европы 
Поиск своего пути. В. Тихомиров о том, что когда-то воровать будет стыдно