Что может сделать один человек? Адмирал Геннадий Невельской доказал – многое. Именно ему своим рождением обязаны несколько городов на Дальнем Востоке, в том числе Корсаков, который называют Южными воротами страны, и Николаевск-на-Амуре.
Он доказал, что Сахалин – остров, а также увеличил территорию России более чем на 76 тыс. кв. км. И каких! Земля оказалась богата золотом, серебром, платиной, хромом, газом. А залежи каменного угля были такие, что уже через четверть века все суда и порты дальневосточных морей России снабжались сахалинским углём.
Отказался от должности
Каким был адмирал Невельской? Он из старинной семьи, где несколько поколений были связаны с флотом. Кстати, по одной из версий фамилия Невельской происходит от того же корня, что и название реки Нева, связывающей Ладожское озеро с Балтикой. Здесь Пётр Великий «утверждался на море», а помогали ему верные соратники, среди которых был и предок нашего героя – Григорий Невельской, служивший во времена Петра боцманом.
История сохранила имя родного дяди адмирала – Петра Невельского, который во время Русско-шведской войны 1788–1790 гг. принял участие в боях у острова Гогланд и знаменитом Ревельском сражении.
Известен и подвиг Гавриила Невельского. На своём катере «Опыт» с 14 пушками в 1808 году он атаковал британский 50-пушечный фрегат «Сальсет», выступивший на помощь шведам. Так что закономерно, что Геннадий Невельской тоже решил связать свою жизнь с флотом и поступил в Петербурге в Морской кадетский корпус.
Самый маленький на курсе (рост всего 157 см), Невельской уже в юные годы отличался целеустремлённостью, трудолюбием, дисциплинированностью и решительностью. Ему всё было интересно, ново, так что за любознательность сверстники называли его «Архимед». Не раз он беседовал и со знаменитым мореплавателем адмиралом Иваном Крузенштерном. Организатор первого российского кругосветного похода руководил тогда Морским корпусом, так что учитель и ученик могли общаться неформально. Способного воспитанника Крузенштерн даже приглашал на домашние «посиделки» и чаепития.
О характере Невельского говорит такой факт. В 1847 году он получает назначение на должность командира фрегата «Паллада». Того самого, который прославил знаменитый писатель Иван Гончаров. Автор «Обломова» отправился на паруснике в длительное путешествие, а впоследствии издал книгу очерков «Фрегат «Паллада», навсегда вписав его в историю русской литературы. Более того. Первым командиром фрегата был блестящий Павел Нахимов, а затем сын Николая I Великий князь Константин. Понятно, что служба на таком корабле давала карьерный взлёт, помогала завести нужные связи. Поэтому когда Невельской добровольно отказался от престижной должности, многие не могли в это поверить. Ради чего он пренебрегает продвижением, заманчивыми перспективами?
Поднял русский флаг
Немногие знали, что уже несколько лет молодой офицер был одержим мечтой. Он увлёкся изучением Тихоокеанского региона и обнаружил несоответствие. На ранних чертежах русских промышленников Сахалин был обозначен как остров. А вот на современных Невельскому картах и в учебниках уже как полуостров. Почему так? Чтобы внести ясность, Невельской всеми правдами и неправдами добивается назначения на военный транспорт «Байкал», направляющийся на Дальний Восток. Также он получает высочайшее разрешение исследовать устье Амура и окрестности Сахалина.
Итог сегодня известен. В 1849 году почти самовольно капитан-лейтенант организовал легендарную Амурскую экспедицию. На корабле «Байкал» с верной командой всего в 37 человек он достиг устья Амура и обнаружил пролив между материком и островом Сахалин. А в 1850-м, вновь особо никого не спрашивая, основал там Николаевский пост (ныне Николаевск-на-Амуре). Поднял российский флаг и объявил о суверенитете России над этими землями.
Свою настойчивость Невельской впоследствии объяснял стремлением «отклонить правительство от намерения отдать Китаю весь Амурский бассейн, как якобы бесполезный для России по недоступности для морских судов». Также он старался «дать возможность принять Отечеству на отдалённом Востоке надлежащее положение, которое готовили ему Пётр I и Екатерина II». И это удалось.
«Исследования на транспорте «Байкал» в 1849 году позволили опровергнуть мнение о полуостровном положении Сахалина и доказать, что Амур доступен для морских судов, – писал доктор исторических наук, житель Сахалина Александр Костанов. – В течение пяти лет участники Амурской экспедиции детально изучили бассейн Нижнего Амура, начали топографическую съёмку этой местности, собрали ценные сведения о населении, флоре и фауне Приамурья и Приморья, об их внутренних водных и сухопутных маршрутах. Офицеры экспедиции впервые нанесли на карты материковый и сахалинский берега Татарского пролива, устранив неточности и ошибки иностранных мореплавателей конца XVIII века».
«Так небольших чинов капитан-лейтенант, служивший на Балтике, далеко от Тихого океана, в условиях самодержавия, бескровно и малыми силами изменил не только конкретное правительственное решение, но и в целом государственную политику России в этой части материка», – подытожил действительный член Русского географического общества, исследователь жизни и деятельности адмирала Сергей Пономарёв.
Но признание пришло потом, а тогда империя боялась испортить отношения с Китаем, пытавшимся установить свой контроль над этими территориями. Поэтому Николаю I доложили о походе Невельского, как дерзком и опасном, а Особый комитет даже пригрозил разжалованием в матросы. Однако царь, внимательно прочитав бумаги, счёл его поступок «молодецким, благородным и патриотическим» и даже наградил орденом. А на докладе Особого комитета наложил знаменитую резолюцию: «Где раз поднят русский флаг, там он спускаться не должен». Чехов в «Острове Сахалин» так написал о Невельском: «Это был энергичный, горячего темперамента человек, образованный, самоотверженный, гуманный, до мозга костей проникнутый идеей и преданный ей фанатически, чистый нравственно».
В середине 1880-х адмирал вернулся в Петербург и приводил в порядок материалы Амурской экспедиции. Помогала ему верная жена, выпускница Смольного института Екатерина Ивановна, разделявшая с мужем тяготы и лишения опасных путешествий. Она же сделала всё возможное, чтобы увидела свет главная книга Невельского – «Подвиги русских морских офицеров на крайнем Востоке России в 1849–1855 годах».
К сожалению, этот труд вышел только через два года после смерти первопроходца. Похоронен Невельской в Петербурге на Новодевичьем кладбище. На доме, где жила семья по ул. Чайковского, 50, установлена мемориальная доска. Портрет героя украшает Географическое общество, расположенное в переулке Гривцова, а в Центральном военно-морском архиве в Гатчине ждут своего времени десятки документов, связанных с жизнью и деятельностью этого незаурядного человека.
В 2013 году, к 200-летию выдающегося исследователя, от имени Петербурга в городе Корсаков, который основал Невельской, был установлен ему памятник. Автор – народный художник РФ Альберт Чаркин. Геннадий Иванович смотрит вдаль, где бороздят моря его потомки. В правой руке карта, взгляд устремлён к проливу Лаперуза. Скульптура сразу стала местом, куда «не зарастает народная тропа». Сотни людей приходят, чтобы сказать добрые слова петербуржцу, так много сделавшему для Дальнего Востока, Сахалина и всей России.
Проект реализован на средства гранта Санкт-Петербурга.
«Чуть не испустили дух». Первая русская кругосветка глазами её участников 
Кругосветка для ленивого. К 160-летию «Фрегата «Паллада» 
Антарктида - наша! Как русские моряки открыли шестой континент 
Идти до конца земли. Как корабли Балтийского флота достигли Аляски