Более ста лет назад в Петербурге, возле Александро-Невской лавры, проживал один довольно пожилой, но очень энергичный господин, Основным занятием на старости лет Родион Николаевич Каплун выбрал покровительство питерским обездоленным.
Подопечные называли его не иначе как "друг нищих". Содействие им он оказывал весьма нетрадиционным способом - координировал деятельность желающих продуктивно просить подаяние. У Каплуна имелся солидный "альбом" с адресами потенциальных благодетелей, где напротив каждой фамилии находилось точное описание приемов нищенства, производящих наиболее сильное впечатление на выбранного для "прицельного огня" человека. Так, к одному "благодетелю", например, рекомендовалось обращаться за вспомоществованием "на похороны" погибшей от удара шаровой молнии тещи. К другому следовало идти с просьбой подать "на кусок хлеба интеллигентному неудачнику", а у третьего просить "на лекарства ребенку, умирающему от дифтерита". Упоминание дифтерита или тещи являлось обязательным условием для "прицельного попрошайничества", поскольку именно в этой семье от названной болезни пару лет назад скончался сын и погибла в грозу мать супруги. "Бюро добрых услуг" оказалось прибыльным мероприятием для его создателя: на адресную "наводку" и "инструктаж" существовали четкие тарифы. Кроме того, прямо в квартире Родион Николаевич организовал прокат "специальных аксессуаров" - повязок, деревянных рук и ног, костылей, бутафорских младенцев и т. д.
Дело было поставлено на широкую ногу и работало как часы. Но через некоторое время старичок заскучал, захотелось ему придумать что-то новое. Как-то во время просмотра объявлений в городских газетах ему пришла в голову гениальная идея, и он решил организовать первое в своем роде "предприятие" по догнеппингу. Механизм нового бизнеса был таков: в одних газетах Родион Николаевич давал объявление "Пропала собака", в других - "Прибилась собака". В обоих случаях фигурировал его адрес. По первому объявлению к нему приводили массу собак. "Друг животных" выбирал из них самых лучших и платил за них мизерное вознаграждение. С пришедших же по объявлению хозяев брал суммы, с лихвой покрывавшие все издержки. А потом он и вовсе совместил два своих предприятия, дав своим старым клиентам-нищим дополнительный заработок.
Теперь они активно "помогали" ему с поиском потеряшек, в основном "подбирая" дорогих псов у зазевавшихся во время прогулки хозяев. Творческая мысль Каплуна не стояла на месте - он уже начал подумывать о создании бюро по "поиску" младенцев. Но тут произошла накладка, стоившая Родиону Николаевичу потери всего отлаженного дела и свободы. Ежедневно ему приводили массу животных, потому он и не заметил, как его работники дважды привели одного французского бульдога и его оба раза исправно выкупали. А на третий раз еще не успело выйти объявление о том, что найден симпатичный бульдог, как на квартиру к Родиону Николаевичу заявились хозяева трижды украденного пса с двумя околоточными.
Несмотря на почтенный возраст, Каплун оказался в тюрьме по обвинению в воровстве, мошенничестве и: использовании служебных сведений в личных целях. Оказалось, что до того, как выйти на пенсию, Родион Николаевич служил чиновником в полицейском департаменте, что и объясняло наличие у него такого обширного банка данных о жителях города, обновлявшегося благодаря старым связям.
Александр Дольский - о вороватых чиновниках, халтуре и любви 
Реформы и катастрофы. Яков Гордин о системе Петра Первого и славе предков 
Иван Саутов: "Царское Cело дает мне энергию"