С января 2005 года петербургские власти ввели для владельцев игровых автоматов максимально возможные налоговые ставки.
По некоторым оценкам, число "одноруких бандитов", "столбов" и "ромашек" выросло за прошедший год вдвое и достигло 40-50 тысяч штук. По данным Комитета по здравоохранению администрации Петербурга, патологической склонностью к азартным играм страдают не менее 40 тысяч горожан. Эти люди тратят в игорных заведениях более 40 процентов своего бюджета.
В середине девяностых петербургский игорный бизнес считался сверхдоходным: солидные заведения приносили до миллиона долларов чистого дохода в месяц.
Клиенты за ночь спускали состояния, по нескольку раз уезжая из казино за наличными
По оценкам специалистов, не более четверти игроков следовали собственной системе ставок, и почти никто заранее не определял сумму, которую готов проиграть. Половина клиентов вела игру сильно подшофе. В целом игра в казино чудесно соответствовала менталитету самих клиентов, сделавших шальные деньги с риском для жизни. Недаром хит российских казино - рулетка, в которую в Лас-Вегасе играют менее 2 процентов посетителей.
К 1998 году сформировался контингент постоянных посетителей казино: 3-4 процента петербуржцев, многие из которых не могут жить без игры. Таких, чаще всего по их же просьбе, стали заносить в компьютер казино. Помещение в "серый" список означало, что его не пустят в заведение в течение 1-6 месяцев, в "черный" - практически никогда.
Часть игроманов боролась со страстью при помощи кодировок и зароков не брать в руки фишек. Теперь многие из них ходят в казино с ассистентами, руками которых и ведут игру. А некоторые двигают фишки, например, рукой, отломанной от манекена.
Немало солидных клиентов за игорным столом быстро теряют налет буржуазности, матерятся как извозчики, угрожают дилеру поездкой в лес или на дамбу. Или пытаются задобрить Фортуну ритуалами собственного изобретения: выкладывают на игровом поле специальные узоры из фишек, надевают "фартовые" пиджаки, снимают "на счастье" проститутку, которая будет делать ставки, и даже заходят перед игрой в приносящую удачу кабинку в туалете. Многие крестятся, хотя, по преданию, основатель казино в Монте-Карло Морис Блан продал душу дьяволу за секрет рулетки. Кстати, сумма ее чисел составляет 666.
Главные причины игровой зависимости в том, что игрок верит либо в свой фарт (это следствие везения при первых посещениях казино), либо в интеллект (существует множество "систем гарантированного выигрыша", ни одна из которых не является безупречной). Поэтому все шикарные казино мира построены на деньги проигравших.
В одном игорном заведении вспоминают китайца, который играл трое суток подряд, пару раз вздремнув на диванчике рядом с игровым залом. А один молодой человек, получивший красный номерок в обмен на куртку, возмущенно возвратил его гардеробщику: "Пятнадцать красное не бывает. Поменяйте:"
Если вы заметили, что подсчитываете даже сумму цифр на номерах автомобилей, это верный знак - пора остановиться
- В России пока не привилась западная культура игры, - считает главный менеджер казино "Слава" Алексей Максимов. - В Монте-Карло или Лас-Вегасе к походу в казино относятся как к отдыху. То есть клиент готов проиграть некую сумму и получить удовольствие от процесса. Выиграл - еще лучше. А у нас в игре видят способ быстро заработать деньги, причем готовы, не зная нюансов, рисковать последним. Оказалось, что азарт бедного и богатого человека совершенно одинаков. Просто первому, для того чтобы разволноваться, нужно рискнуть пятьюдесятью рублями, а второму - тысячей долларов. Исчерпав ресурс роста среди богатых, игорный бизнес переориентируется на граждан с невысоким доходом.
Например, во многих петербургских магазинах установлен так называемый игровой столб "Счастливое число", который иногда приносит больше прибыли, чем собственно торговля. В самом выигрышном положении - "точки", расположенные на пути следования людских масс от метро домой. Здесь доход заведения с единственного аппарата составляет 100-200 долларов в день. Налоги забирают прибыль за один-два дня. В некоторых автоматах по три игровых стороны, то есть де-факто три игровых автомата, а налог взимается как за один.
Хозяин самостоятельно настраивает на автомате процент своего выигрыша. Существует госстандарт на изготовление игровых автоматов, по которому тот не может выдавать прибыль хозяину более 25 процентов. Но чтобы перестроить его на 70, 80 или даже 100 процентов, достаточно знания школьного минимума по физике. Хотя на первых порах и ставят прибыль процентов в десять, чтобы "прикормить" клиентов.
В царстве игровых автоматов нет "черных списков", членских карт, которые в солидных казино выполняют функции защиты игрока от его же страсти, а один игровой жетон можно купить за 50 копеек. По оценкам Ассоциации проблем игорного бизнеса США, около 15 процентов населения России пробовали состязаться с "одноруким". Десятая часть из них имеет патологическую зависимость игры. По этому показателю мы с большим отрывом опережаем США и страны Западной Европы, и при сегодняшних темпах через пару лет достигнем показателей Турции 1980 года. Тогда правительство республики полностью запретило игорный бизнес из-за повального обнищания населения.
Неудивительно, что в залах игровых автоматов Петербурга за последнее время произошли две кровавые драмы, унесшие в сумме семь человеческих жизней. Оба раза проигравшийся игрок возвращался за своими кровными с оружием в руках и стрелял во всех подряд. Менее значительные эпизоды никто не подсчитывал.
По оценкам специалистов, количество игровых залов в Петербурге достигло своего пика, и в ближайшее время наступит спад
Не дожидаясь этого, операторы двинулись в провинцию, где доходы населения не столь высоки, зато восприятие примитивнее. Например, в поселке Металлострой зал игровых автоматов представляет собой едва ли не основной центр досуга.
Власти взволнованы происходящим. Осенью 2003 года Государственная дума РФ приняла Закон "Об игорном бизнесе", который большинство специалистов называет ярким примером лоббирования интересов крупного бизнеса. Теперь за лицензию на открытие зала игровых автоматов требуется заплатить 1,5 миллиона рублей, а в заведении крупного города должно быть не менее 15 прожорливых агрегатов. Петербургские власти определили с 1 января 2005 года взимать за каждый автомат по 7,5 тысячи рублей налогов (вместо 3,5 тысячи в 2004 году). Это максимально разрешенный федеральным законом размер сбора.
Любопытно другое: в законе нет ни слова про социальную защиту больных игрой! Для сравнения: Ассоциация проблем игорного бизнеса США ежегодно получает на игроманов 100 миллионов долларов, причем 90% этой суммы платят сами казино. В США действуют организации анонимных игроков, в Европе для них существуют реабилитационные центры, а в аптеках можно купить "противоигорный" антидепрессант феравин. Американский закон, например, запрещает воздвигать казино ближе чем на 25 миль от шоссе. А на Среднем проспекте Петербурга зал игровых автоматов находится в нескольких метрах от входа в колледж.
Но будущее игровых автоматов не в последнюю очередь зависит от воли случая. Например, один зал на Васильевском острове существовал благодаря одному клиенту, который ежемесячно проигрывал здесь 70-80 тысяч рублей. Но на Новый год супруга игрока, отчаявшись его вылечить, купила автомат на дом. Теперь и муж всегда дома, и деньги никуда не уходят. А заведение закрылось.
Адвокат Юрий Новолодский - о подпольных казино 
Старики и разбойники