История с перерывами
Судьба ордена необычна – дважды его упраздняли и дважды учреждали заново, поэтому в его истории есть довольно большие перерывы. Впервые он был учрежден в 1725 году и оставался государственной наградой вплоть до 1917 года.
Создание новой награды связано с именем императрицы Екатерины I, хотя идея учреждения этого ордена принадлежала Петру I. Однако царь не дожил до ее воплощения – награда была учреждена 21 мая (1 июня) 1725 года для поощрения военных и гражданских лиц.
30 августа (10 сентября) 1725 года, в годовщину перенесения из Владимира мощей святого благоверного великого князя Александра Невского, императрица жаловала орден сама себе и еще 21 человеку из высшей знати. В число кавалеров попали польский король Август II и король Дании Фредерик IV. Впоследствии им награждали не слишком часто: Екатерина I успела выдать его 300 людям, Екатерина II – 250 подчиненным, а в общей сложности его кавалерами стали 3674 человека.
В 1917 году орден утратил статус государственной награды.
Советский Невский
Награду вернули из забвения в 1942 году – ее заново учредили вместе с орденами Суворова и Кутузова специально для того, чтобы награждать командный состав Красной Армии.
Командиры дивизий, бригад, полков, батальонов, рот и взводов могли получить этот орден за «удачный выбор момента для смелого нападения на врага», «подавление вражеской артиллерии», «командование частью, причинившей большой урон живой силе и технике противника», «инициативу по расстройству или уничтожению инженерных сооружений противника» и так далее.
Любопытно, что советский орден выглядел не так, как дореволюционный – для него разработали новый эскиз, чтобы не повторять за монархистами. Автор эскиза, старший архитектор института «Центрвоенпроект» Игорь Телятников придумал разместить на ордене вместо лица Александра Невского (изображений которого не сохранилось) профиль артиста Николая Черкасова, который играл князя в знаменитом фильме.
За подвиги во время Великой Отечественной войны орден получило несравнимо больше людей, чем до революции – более 40 тысяч бойцов стали кавалерами ордена Александра Невского.
Наши дни
После распада Советского Союза орден упразднять не стали, он остался в системе государственных наград Российской Федерации. Но около 20 лет он находился в межеумочном положении – не имея статута и официального описания, сообразных новому времени, он не мог быть вручен на государственном уровне. Только в 2010 году тогда еще президент России Дмитрий Медведев подписал указ, в котором были утверждены статут и описание награды. Решено было вернуться к дореволюционному оформлению ордена.
По новым правилам, стать кавалером ордена Александра Невского могут госслужащие с российским подданством, сделавшие большой личный вклад в развитие обороноспособности страны, экономики, науки, образования, культуры, искусства, охраны здоровья, а также за высокие личные достижения в различных отраслях экономики, научно-исследовательской, социально-культурной, образовательной и иной общественно полезной деятельности. В редких случаях орденом могут быть награждены и иностранцы.
Первым после распада СССР кавалером ордена стал председатель Госдумы Борис Грызлов – ему награду вручили 15 декабря 2010 года, спустя три месяца после возрождения награды. Вторым был Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, третьим - почетный председатель совета ветеранов 104-го гвардейского Краснознамённого десантно-штурмового полка Алексей Соколов. Всего на сегодняшний день современный орден получил 71 человек.
Самое необычное в истории ордена то, что в разных визуальных воплощениях и с разными статутами он существовал в трех совершенно разных эпохах: в царской России, в советской России и в современной России.
Рыцарь без доспехов. Как петербурженка стала кавалером голландского ордена 
«Публичке» - 220. Как в России возникла первая национальная библиотека 
Кино в «Аквариуме». Как в Петербурге появился первый в России синематограф 
В Госдуме хотят запретить рингтоны с гимном России 
От полей сражений до космоса. Военно-медицинская академия может исчезнуть