Ее называли украшением императорского двора. Граф Федор Толстой писал о ней как об очень умной, хитрой и веселой женщине. Появившись при дворе в 1808 году, представительница знатного грузинского рода Туркистанишвили сразу обратила на себя внимание. 33-летняя Варвара Туркестанова, ставшая фрейлиной императрицы Марии Федоровны, пользовалась уважением у дам и повышенным вниманием у мужчин. Под очарование восточной княжны попал даже Александр I.
В годовщину смерти Варвары SPB.AIF.RU вспоминает историю отношений фрейлины и любвеобильного императора, а также молодого князя Владимира Голицына.
Образец совершенства
Когда Александр I взошел на престол, ему было 23 года. К тому времени он был уже женат и, более того, – успел разочароваться в своей супруге. Его жена – Луиза Мария Августа Баденская, получившая в православии имя Елизаветы Алексеевны, – слыла настоящей белокурой красавицей, которую современники сравнивали с Психеей. Несмотря на это, молодой император быстро охладел к ней, предпочитая ее обществу компании придворных дам.
По воспоминаниям аристократки Софии Шуазель-Гуфье, Александр I обладал настоящим талантом нравиться женщинам. В 1812 году она писала: «Несмотря на правильность и нежность его очертаний, несмотря на блеск и свежесть его лица, красота его при первом взгляде поражала не так, как выражение приветливости, привлекавшее к нему все сердца и сразу внушавшее доверие. У него были живые умные глаза цвета безоблачного неба».
Идеалом совершенства называл его и паж великой княгини, будущей императрицы Александры Федоровны, Петр Дараган: «Все им гордились, и все в нем нравилось; даже некоторая изысканная картинность его движений, сутуловатость и держание плеч вперед, мерный, твердый шаг, картинное отставление правой ноги и кокетливая манера подносить к глазу лорнетку, все это шло к нему, все этим любовались».
Для придворных не было секретом, что почти на протяжении 15 лет император состоял в любовных отношениях с Марией Нарышкиной. Лишь после того, как ему стало известно об ее неверности, их связь прекратилась. В 1813 году она покинула Россию и отправилась странствовать по Европе. В это время император и обратил свой взор на фрейлину его матери, начав оказывать той недвусмысленные знаки внимания. Варвара Ильинична Туркестанова ответила ему взаимностью.
По воспоминаниям современников, отношения между государем и его новой фавориткой не были безоблачными. Между ними происходили размолвки и недопонимания.
Сохранилось письмо Варвары, в котором она делилась своими переживаниями. «Я не только недовольна тем, что мне благоволят. С другой стороны, покинуть двор и отправиться – куда? Неизвестно... Увы, судьба не благосклонна ко мне», - сетовала она.
Молодой соперник императора
На фоне непростых отношений с императором у 42-летней фрейлины начался новый роман. Ее избранником стал 24-летний князь Владимир Голицын. Младший из десяти сыновей генерала Голицына, несмотря на свой юный возраст, был активным участником Наполеоновских войн, в свете имел славу весельчака, авантюриста и знатного сердцееда.
Один из самых знаменитых русских мемуаристов Филипп Вигель так отзывался о нем: «Его называли Аполлоном, он имел силу Геркулеса и был ума веселого, затейливого, и оттого вся его жизнь была сцепление проказ, иногда жестоких, иногда преступных, редко безвинных».
По некоторым слухам, юноша решил на спор соблазнить Туркестанову, для чего даже подкупил ее горничную. Другие утверждали, что опытная фрейлина смогла не на шутку вскружить голову князю. От идеи жениться на ней молодой человек, якобы отказался только тогда, когда как-то застал ночью в ее покоях самого Александра I.
В итоге Туркестанова оказалась в непростой ситуации, которая осложнялась ее положением - она была беременна. Несмотря на сплетни, которые окружали Варвару, в 1818 году вдовствующая императрица Мария Федоровна взяла ее с собой в длительное путешествие по Европе. Скрывая свое интересное положение, фрейлина отправилась в изматывающий вояж. До наших дней сохранились ее дневники, которые она вела в поездке. В них фрейлина подробно описывала свои впечатления от городов, которые они посещали, а также жаловалась на свое плохое самочувствие.
Из дневников Варвары Туркестановой:
Рига 31 августа
- Меня приводит в отчаяние та скорость, с которой мы путешествуем. Я почти не сплю, а Софи не может ничего съесть, чтобы после этого не заболеть. Мы выглядим самыми настоящими неряхами по сравнению с нашей благодетельницей и даже по сравнению со старой графиней. Этих дам по праву можно назвать героинями: они сумеют пройти от одного полюса до другого, и с ними не случится ни малейшего несчастья…
Сувалки, 5 сентября
- Поистине, нет ничего более ужасного, чем путешествовать под проливным дождем, по размытым дорогам и с визави, в обществе которой нужно следить за собой. Я сегодня испытала настоящую пытку, попытавшись удобно устроить свою визави. Самой же мне пришлось ютиться. Несколько часов, проведенных в неудобной позе, совершенно измучили меня. Уже почти четыре часа утра, а мы только остановились на ночлег. Польское королевство не производит приятного впечатления. Вряд ли можно себе представить более ужасные дороги, чем те, по которым мы едем.
11 сентября
- Весь день я чувствовала себя совершенно больной: горечь во рту, внутреннее беспокойство, натянутые нервы, одним словом, мне было плохо, и, тем не менее мне пришлось ехать на парад, который начался в десять и закончился в два. Я не перестаю удивляться выносливости императрицы: она поистине неутомима. Поездки, постоянные представления, туалеты, ничто ее не беспокоит, словно она находится в возрасте Софи…
Бреслау, 19 сентября
- Вчера — убийственный ужин, сегодня — бал. Мы мчимся во весь опор, а когда прибываем на место, то вместо того, чтобы отдыхать, начинаем думать о туалетах, а затем представляемся обществу или едем на бал! Уверяю вас, не существует в мире такого здоровья, которое всё это бы выдержало. Что касается моего здоровья, то она очень скоро разрушится. Вот уже четыре или даже пять дней, как я страдаю
14 октября
- Сегодня императрице исполнилось 59 лет. По этому случаю состоялся большой праздник. Нас повели на мессу. Я по-прежнему очень плохо себя чувствую, но пришлось причесываться, надевать украшения и идти вместе с остальными…
В итоге из поездки императрица с окружением вернулись в Петербург в конце года, а в апреле 1819 Варвара Туркестанова родила дочь. При дворе никто не сомневался, что отцом девочки, которую назвали Марией, был сам император.
Бесконечные слухи, плохое самочувствие и, вероятно, послеродовая депрессия сделали свое дело - через два месяца после рождения дочери княжна решила покончить с собой и приняла яд. Промучившись несколько дней, она скончалась 20 мая 1819 года.
Ее смерть опечалила многих, в том числе и Александра I. Чтобы избежать излишней огласки, было решено объявить, что княжна умерла от холеры. Судьба же ее дочери также была решена. Официально было объявлено, что отцом девочки является князь Голицын, который без лишних вопросов забрал ребенка к себе домой.
Та самая «Незнакомка»?
В начале 80-х годов XIX века камею с портретом Варвары Туркестановой увидел Иван Крамской. Трагическая судьба фаворитки императора так поразила художника, что он решил написать портрет томной красавицы, едущей в открытом экипаже. Так, по одной из версий, появилась идея создания известной картины живописца – «Неизвестная».
«Моя святыня». Как дочь поэта Жуковского стала «женой» сына императора 
Месть бывшего. За что Пётр I казнил любовницу Марию Гамильтон? 
Бедный «дядя Низи». Как сын Николая I «попал под каблук» юной балерины 
Скандалист или романтик? Каким был прототип героя рок-оперы «Юнона и Авось» 
«Порывистые проявления безумия». Как Павел I искоренял вольнодумство