Международный праздник День смеха, или День дурака, традиционно отмечают 1 апреля во многих странах мира. В разных государствах есть свои особенности празднования этого события, но везде День дурака объединяет одно: 1 апреля принято разыгрывать своих близких, подшучивать над ними, а главное – никому не верить. В России традиция первоапрельских розыгрышей появилась триста лет назад, в XVIII столетии. О том, как это было, и как наши предки шутили друг над другом – в материале SPB.AIF.RU.
«Первоапрельские дураки»
История возникновения Дня дурака в мире доподлинно неизвестна. По одной из версий, праздник зародился во Франции в 1564 году, когда король Карл IX принял календарную реформу. Монарх заменил юлианский календарь на григорианский и переместил дату начала года с конца марта на 1 января. Многие жители Франции, не желающие принимать новшество, праздновали Новый Год по старинке, на рубеже марта и апреля. Все остальное население насмехалось над чудаками и подшучивало над ними. Солнце в это время находились в созвездии Рыб, поэтому многие шутки были связаны именно с рыбами. Французы дарили упрямцам нелепые подарки – лягушек в коробках, старые дырявые башмаки, гнилые овощи – и прикрепляли к их спинам бумажных рыб. Всех, кто становился объектом розыгрышей, называли «первоапрельскими дураками». Постепенно традиция шуток и розыгрышей на 1 апреля распространилась по всей Европе.
Считается, что на Руси предпосылки возникновения Дня смеха появились еще раньше, чем во Франции. Обычай первоапрельского веселья появился еще у древних славян. С помощью забавных переодеваний, шуток и громкой радости славяне 1 апреля будили домовых: предки верили, что зимой домовой впадал в спячку, и для того, чтобы весной в жилища пришло счастье, нужно было разбудить хранителя дома. Однако эта версия может и не совпадать с реальностью: в разных документах даты пробуждения домовых у древних славян различны. Доподлинно известно, что после образования государства на Руси уже не было Дня смеха, а 1 апреля было обычным днем.
Царские розыгрыши
Традицию празднования Дня смеха в России ввел царь-реформатор Петр I. С его легкой руки каждый год 1 апреля Петербург превращался в большой веселый балаган: люди переодевались в животных и шутов, повсюду слышался смех, и каждый стремился разыграть другого поинтересней. Некоторые не боялись подшучивать и над самим императором. Однажды в столицу приехала группа комедиантов. Артисты ходили по улицам и зазывали народ на «неслыханное представление». На спектакль пришли сотни зрителей, в том числе и Петр I. Заинтригованные жители с нетерпением ждали начала представления, а когда занавес распахнулся, зрители увидели большое полотнище с надписью «Первый апрель – никому не верь!». К тому времени артисты уже уехали из города, пересчитывая деньги от продажи билетов. Когда люди поняли, что обмануты, все взоры в страхе устремились на царя в ожидании реакции Петра I. Император же не рассердился на комедиантов и лишь произнес: «Вольность комедиантов».
Любила пошутить в День смеха и супруга Петра, императрица Екатерина I. По приказу царицы на рассвете 1 апреля 1725 года петербуржцев разбудил громкий звук набата, который обычно оповещал жителей города о пожаре. Перепуганные петербуржцы, схватив своих детей, в ночной одежде и босиком выбежали из своих домов на улицу, но никакого пожара не увидели. Тогда они поняли, что их разыграла императрица.
Остроумные селяне
В XIX веке традиция городских первоапрельских гуляний исчезла, и в День смеха продолжали подшучивать друг над другом только деревенские жители. Самая главная шутка, жертвами которой обычно становились молодые люди, называлась «гонять дурака». Юноше давали конверт, внутри которого был листок бумаги с надписью «дурака надо гонять, за сто верст послать» и поручали молодцу доставить письмо по какому-либо адресу. Получатель доставал листок, перекладывал его в другой конверт и отправлял гонца по новому адресу. Зачастую несчастный и вымотанный юноша мог понять, что над ним смеются, только после пятого или шестого забега. Сельские девушки тоже не теряли даром времени: с утра до вечера они соревновались между собой в том, кто обманет больше людей. Барышни верили: если 1 апреля удастся обмануть больше десяти человек, то в будущем получится водить за нос и своего мужа.
В настоящее праздник возродился: в День смеха каждый старается разыграть своих друзей или родных. Одни ограничиваются безобидными шутками, другие заранее продумывают многоступенчатую стратегию розыгрыша, а третьи ищут идеи для веселого обмана в интернете. В любом случае, с каждым годом шутки и розыгрыши становятся все более изощренными, ведь фразе «у тебя вся спина белая» уже никто не поверит!
Радзинский проведет в Петербурге авторский вечер «Окаянный век» 
«Я подчинен воле этой женщины». История страсти Тургенева к Полине Виардо 
Борьба, полет и садоводство. Удивительные факты из жизни Александра Куприна 
Отстань от меня, Петр I! 
Вояж «великого курчавого». Как Александр Дюма путешествовал по России