Скандал сопровождал конкурс с момента объявления о его старте. Сначала внутри секретариата конкурса произошел раскол по вопросу приглашения политика Владимира Жириновского, не раз проявлявшего свое «недружественное» отношение к работникам прессы. Известный петербургский журналист Даниил Коцюбинский написал по этому поводу письмо протеста, а позже и вовсе заявил о своем выходе из Союза журналистов.
Впрочем, Владимир Вольфович все же вышел на сцену, только в виде актера Алексея Федотова, который спародировал политика. «Жириновский», намекая на Коцюбинского, заявил, что хочет вручить партийный билет члена ЛДПР человеку, который пообещал выйти из Союза журналистов, если увидит на «Золотом пере» Владимира Вольфовича. Однако сделать этого не удалось, так как Коцюбинский опоздал на представление.
«Я, к счастью, опоздал к началу мероприятия и зашел в зал где-то минуты через две после того, как выступление «Жириновского» закончилось, - сообщил нам Даниил Коцюбинский. – Но, если бы я присутствовал при этом выступлении, я бы вышел на сцену, когда меня приглашали за членским билетом ЛДПР, но отказался бы его принять, потому что он не настоящий, а бутафорский. Это поставило бы под сомнение подлинность других наград конкурса, ведь Союз журналистов заявляет, что все награды подлинные».
«К тому же, насколько мне удалось понять, эта акция пришлась не по душе не только журналистам, которые поддерживали мою позицию, но и нейтральным участникам мероприятия, - продолжает журналист. - Может быть, именно поэтому губернатор Валентина Матвиенко посчитала нужным подойти ко мне во время мероприятия и пообщаться со мной?».
Даниил Коцюбинский оказался не единственным, кто остался не в восторге от организованного Союзом журналистов представления. По словам другого петербургского журналиста, Дмитрия Жвании, выставлявшего свой материал в номинации «Лучшая работа в спортивной журналистике», организаторам конкурса не стоило выносить свои разногласия на обозрение «непосвященных в детали гостей». «Многие были шокированы произошедшим - не понимали, что происходит. И даже те, кто был в курсе внутренней дискуссии в Союзе журналистов, остались в недоумении – зачем было устраивать это представление?» - рассказал Жвания. По его мнению, споры стоило решить цивилизованным путем, без мордобоя, но с привлечением секундантов и договором насчет условий честного поединка.
Генеральный директор ЗАО «Аргументы и Факты - Петербург» Светлана Малахова оказалась возмущена не только нетактичными намеками в адрес коллеги Коцюбинского, но и вообще самим конкурсом, организованным Союзом журналистов. По ее мнению, «Золотое перо» «закончилось». На конкурсе сложилась система двойных стандартов. Для журналистов одних медиа-холдингов это праздник, а другие чувствуют себя на нем просто статистами. «Уже становится не важно, что ты сделал в этой профессии - важно, кто судит, - заявила гендиректор «АиФ – Петербург». – Да, и вообще, в год 65-летия победы, можно было почтить минутой молчания память журналистов, погибших во время Великой Отечественной Войны». Светлана Малахова заявила о своем намерении также выйти из Союза журналистов.
Смольнинцы "замочены". Демократия жива 
Большой праздник подписки. На Главпочтамте школьникам рассказали о конвертах и газетах