Скандальная женитьба
К концу лета 1917 года Временное правительство и поддерживающие его советские организации продолжали терять популярность в стране. Причины, приведшие к Февральской революции, не были устранены, экономическое положение продолжало ухудшаться. В этих условиях нужна была акция, демонстрирующая стране непреклонность правительства в борьбе с остатками самодержавия. Наиболее простым способом показать это была организация громкого судебного процесса над сановниками прежнего режима. Многие из них после февраля оказались в Петропавловской крепости. Однако здесь имелись трудности. Страна по-прежнему жила по законам Российской империи, и осудить по этому кодексу человека, всеми силами защищавшего самодержавный строй, было непросто.
В этих обстоятельствах идеальным претендентом на роль подсудимого становился бывший военный министр генерал Владимир Александрович Сухомлинов. В 1915 году под давлением общественного мнения он был смещён со своего поста, а позднее отдан под суд.
Однако фигура генерала Сухомлинова приобрела скандальную известность задолго до 1917 года. С его именем был связан громкий бракоразводный процесс. В своё время генерал обратил внимание на Екатерину Бутович младше него на 32 года. Однако дама была замужем, и её состоятельный родовитый супруг разводиться не собирался. Оставалось одно средство: обвинить мужа в неверности. Нашли и подходящую кандидатуру - француженку-гувернантку, которая к тому времени уже успела вернуться на родину. Суд уважил генерала, и у Сухомлинова появилась законная жена. Жёлтая пресса смаковала подробности. Правда, потом французские журналисты опубликовали подписанное врачами свидетельство, согласно которому гувернантка была девицей и никого соблазнить не могла. Вскоре и сам генерал станет жертвой сфабрикованного дела.
Генерал от поражений
В ходе Первой мировой войны на Сухомлинова была возложена вина за неудачи русской армии. Накануне войны он дал интервью, в котором сообщил о полной готовности России к началу боевых действий. По его мнению, армия не испытывала недостатка ни в оружии, ни в снаряжении, ни в продовольствии. Сухомлинов, как и большинство военных специалистов того времени, был уверен, что война не продлится более полугода. На этот период запасов хватило. Кроме того, его обвиняли в связи с австро-германскими агентами и казнённым за предательство полковником Мясоедовым. Под давлением общественного мнения он был отдан под суд и заключён в Петропавловскую крепость. Однако к Сухомлинову благоволил царь, и по ходатайству Г. Распутина он был переведён под домашний арест.
После падения самодержавия Сухомлинов был вторично арестован А. Керенским, что спасло его от самосуда разъярённой толпы. Процесс начался 10 августа в помещении Офицерского собрания, где позже будут судить участников «Ленинградского дела». Если до революции Сухомлинова пытались сделать козлом отпущения за поражения русских войск, недостатки снабжения и просчёты командования, то теперь, по признанию печати, «в его лице судили весь самодержавный строй». Журналисты не стеснялись в эпитетах: «генерал от поражений», «легкомысленный бонвиван», «царский угодник».
В качестве соучастницы к суду была привлечена и жена бывшего министра. Она также содержалась в Петропавловке вместе с фрейлиной императрицы А. Вырубовой. Большинство обвинений не подтвердилось, однако Сухомлинов был признан виновным в недостаточной подготовке армии и 20 сентября 1917-го приговорён к бессрочной каторге и лишению всех прав состояния. Его жена - оправдана.
В 1918 году Сухомлинов был амнистирован по возрасту, ему исполнилось 70 лет. Вскоре он эмигрировал из России и умер в Германии в 1926 году. Так закончилось первое дело о госизмене.
