Владимира Сухомлинова называли генералом от поражений, взяточником и шпионом. До него ни разу военный министр не подвергался такому открытому осуждению со стороны общественности. Критике подвергались его профессиональные качества и личная жизнь.
Но, сумев настроить против себя высокопоставленных чиновников и членов царской семьи, Сухомлинов долго сохранял неограниченное доверие императора. В одних исторических мемуарах министр представал мужчиной в летах, потерявшим голову от любви, в других - расчетливым и хладнокровным коррупционером, который знает, какие цели он преследует.
В день рождения генерала SPB.AIF.RU вспоминает историю его страсти, которая привела его на скамью подсудимых.
Роковая страсть
С женщиной, изменившей его жизнь, Владимир Александрович познакомился в Биаррице осенью 1905 года, где Екатерина Бутович отдыхала с сыном. 23-летняя миниатюрная блондинка с пронзительным взглядом смогла очаровать 57-летнего боевого офицера, чья карьера в те годы успешно шла в гору.
Когда ему назначили жалование в 50 тысяч рублей и предоставили дворец в Киеве, Екатерина, не долго думая, оставила мужа и переехала к новому знакомому. При этом молодая особа взвалила на плечи супруга ответственность за бракоразводный процесс и потребовала у него немалую сумму на содержание их общего сына - 20 тысяч рублей.
Владимир Бутович был не намерен сдаваться без боя, и отказался давать развод на таких условиях. Судебная тяжба по этому вопросу растянулась на несколько лет. Масла в огонь подливали обвинения, которые сыпали в адрес друг друга стороны. Бутович даже утверждал, что получал угрозы со стороны Сухомлинова. Более того, он напечатал брошюру с изложением хода дела и рассылал множество ее экземпляров. В итоге об этой истории знал весь город.
Как писал в своих мемуарах Михаил Бонч-Бруевич, Екатерине Викторовне же в этом деле помогали австрийский консул в Киеве Альтшуллер, агент охранного отделения Дмитрий Багров, начальник киевской охранки подполковник Кулябко и «еще несколько столь же сомнительных людей».
Военный теоретик, не стесняясь, писал, что «старческая страсть к красивой, но беспринципной женщине сделала Сухомлинова слепым, и он, вопреки рассудку, начал протежировать любому из темных дельцов, участвовавших на стороне его жены в бракоразводном процессе».
После пяти мучительных лет Екатерина все же добилась своего: развод был оформлен, и она стала официальной женой Сухомлинова, который к тому моменту уже занял пост начальника Генерального штаба и военного министра.
Несмотря на статус супруга, высшее общество не хотело ее принимать. В ответ на это она создала свой кружок, в который были вхожи влиятельные особы, которые занимали видное положение благодаря связям.
«На приемах, которые устраивала у себя жена военного министра, постоянно бывал бакинский миллионер Леон Манташев, иностранные консулы, разного рода финансовые тузы. В сопровождения Манташева она ездила в Египет и там где-то около пирамид ставила любительские спектакли», - вспоминал Бонч-Бруевич.
Семейный подряд
Благодаря протекции супруга деятельная Екатерина Викторовна взяла на себя устройство склада имени императрицы Александры Федоровны. Как писал в своих мемуарах ее муж, именно благодаря ее деятельности крупные промышленники принимали активное участие в этом деле: помогали деньгами, подарками и личным участием.
«Вскоре отделение Екатерины Викторовны стало одним из наилучше организованных и богатых. Ей удалось составить поезда «прачечная-баня», которые доходили до последней этапной станции, где солдаты меняли белье, которое тут же стиралось, мылись в бане. За это ей отплатили черной неблагодарностью: императрица завидовала успеху работы моей жены в особенности потому, что государь высказывал свое сочувствие деятельности Екатерины Викторовны, петербургское же общество отплатило за ее старания - клеветой, будто бы она обогащается и за мой счет берет взятки...», - годы спустя оправдывал жену Сухомлинов.
Однако, образ жизни, который вела «министерша», слишком бросался в глаза. В обществе даже стала ходить шутка, что «Сухомлинов непрерывно катается по стране, лишь бы набрать для своей требовательной супруги побольше «прогонных».
Кроме того, военный министр постоянно мелькал на светских мероприятиях: он был завсегдатаем ресторанов, театров, скачек. В свете начали шептаться, что он берет взятки.
«За справедливость этих слухов говорили, с одной стороны, широкие траты Сухомлинова на жизнь, а с другой — чрезвычайно темные личности, бывшие своими людьми в доме Сухомлиновых, которые не стеснялись показываться с ним в ресторанах», - писал генерал Редигер.
Сохранилось письмо и императрицы Александры Федоровны, в которой она была возмущена поведением четы Сухомлиновых.
«Его жена поистине весьма «mauvais genre», притом она восстановила против себя всех, в особенности военные круги, тем, что припутала меня к своему денежному сбору 26-го. …Эта дура губит своего мужа и рискует собственной шеей. — Она собирает деньги и вещи от моего имени, а раздает их от себя — это пошлая женщина с вульгарной душой, вот почему с ней подобное случается», - писала она.
Бессрочная каторга
Переломным моментом в жизни военного министра и его возлюбленной стал 1915 год, когда в обстановке войны стало ясно, что стране не хватает снарядов и другого военного снаряжения. Во всех грехах был обвинен Сухомлинов. 12 июня под давлением общественности царь снял его с должности военного министра. Началось расследование деятельности генерала на посту министра. Через год его исключили из списка членов Государственного Совета и уволили с военной службы.
В 1917 году он предстал перед судом. Список обвинений в его адрес был длинным. Его подозревали в госизмене, шпионаже, взяточничестве.
В итоге не все обвинения подтвердились, но суд признал его виновным в «недостаточной подготовке армии к войне». 20 сентября 1917 он был приговорён к бессрочной каторге. Екатерина же Сухомлинова избежала наказания и была оправдана по всем статьям.
Правда, тюремное заключение бывшего генерала продлилось недолго. 1 мая 1918 он был освобожден по амнистии, как заключенный, достигший 70-летия. Покинув Россию, он эмигрировал в Германию, где скончался 2 февраля 1926 года.
Царский угодник. Как закончилось первое дело о госизмене в свободной России 
Кольца из кандалов. Чем Екатерина Лаваль пожертвовала ради мужа-декабриста 
Верховый совет. Как группа вельмож пыталась сделать Романовых марионетками 
Великая авантюристка. Как фройляйн Франк стала княжной Таракановой 
Скандалист или романтик? Каким был прототип героя рок-оперы «Юнона и Авось»