Киевско-уральская рокировка
Подразумевались, естественно, Санкт-Петербург, Москва и Киев. Но с последним пунктиком вышла неувязка: к назначенному часу украинцы, по невыясненным причинам, так и не появились в апартаментах казино "Астория", где с вечера пятницы до вечера воскресенья разворачивался турнир. Пришлось снять роскошную вывеску, но это было, похоже, единственным изменением в регламенте. Киевлян очень удачно заменили игроки из Перми, буквально в последний момент запрыгнувшие на подножку поезда на Петербург, благодаря чему турнир был благополучно открыт в условленный час. Высокая честь открытия турнира выпала на долю незаурядного актера, режиссера, автогонщика и ювелира Андрея Ананова, а также президента российской Лиги интеллектуальных игр Дмитрия Лесного.
В турнире принимали участие сборные городов - по четыре самых сильных игрока, которые регулярно становились лидерами местных чемпионатов. Общий призовой фонд составил $ 15 тысяч - по пять "штук" вступительных с каждой команды. При таком денежном раскладе было бы логичнее формировать команды из трех человек, но, видимо, организаторы справедливо рассудили, что вчетвером спортсменам будет сподручнее набирать пик формы по пути следования на турнир, под перестук вагонных колес в прокуренном купе.
Подробности расклада
Условия первенства подразумевали девять туров одновременной игры на трех столах - по сопернику от каждой команды за столом (четвертый игрок мог выйти на замену, но только в следующем туре). Каждый из столов располагался на отдельном этаже, в отдельных апартаментах, куда посетителям вход был строго-настрого воспрещен. Во время очередного тура туда допускались только судьи да девушки с подносами и пепельницами. Поочередно за одним из столов осуществлялась раздача, следовал розыгрыш, после чего идентичный расклад предлагался соперникам на других этажах. Единственное исключение относительно доступа в игровые комнаты делалось для журналистов. Но и то при условии, что те не будут досаждать играющим вопросами. Все-таки высококлассный преферанс требует изрядного умственного напряжения - оно физически ощущалось, стоило только приблизиться к дверям, за которыми вистовали игроки. Внутри же воздух был просто упругим. Настолько, что к столу было невозможно подойти ближе, чем на метр. Если бы не мощный кондишн, неподготовленному человеку там было бы и минуты не вынести: кроме всего прочего преферансисты старались в точности следовать, пожалуй, самому главному своему правилу "Кури больше, соперники от дыма дуреют".
Итоговый результат складывался следующим образом: висты каждого игрока суммировались и пополняли командную копилку.
Все прочие наблюдатели и сочувствующие располагались в уютном баре казино, где на большущем экране могли просматривать видеозаписи предыдущих туров. Под басовитый рев зала - среди его посетителей в эти дни преобладали, естественно, представители сильной половины человечества, дамы были скорее прекрасным исключением, - главный судья комментировал, как Питер умудрился на девятерной игре взять семь "взяток", а Москва - четыре на "мизере". У многих на щеках блестели слезы:
Впереди реванш
В первый вечер турнира в кулуарах ходили слухи, будто любому желающему предлагалось пари из расчета 50 долларов к тысяче насчет того, что победит не Москва. Настолько высок был рейтинг этой команды. Тем не менее самыми ушлыми оказались скромняги пермяки. Питер оказался на последнем месте из трех возможных. Это обидно. Пермь достаточно быстро выдвинулась в лидеры, но наша команда очень долго держалась второй и сохраняла шанс на победный рывок. Все решили игры финального тура. Кстати, выяснить, нашелся ли хоть один смельчак и потенциальный счастливчик на победу в упомянутом пари, так и не удалось.
Неудовлетворенные вторым местом москвичи решили зазвать всех к себе на матч-реванш. Произойдет это ориентировочно в феврале. Следует также добавить, что помимо главного жюри на турнире успешно действовало и жюри почетное, которое возглавлял Аркадий Арканов. На пару c официальным "ди-джеем" матча Левоном Оганезовым, они следили за частотой употребления "канделябров". При этом не упускали возможности потренироваться и за игровым столом. А вот почетный гость Марк Тайманов признался, что к картам имеет "абсолютно невежественное отношение".
Играть по-русски. Вячеслав Быков - о том, что спорт всё ещё вне политики 
Вячеслав Малафеев: «Как тренер сказал, так я и буду делать» 
Александр Бубнов: «В России нет профессионального футбола» 
Милош Ржига: «Если игроки хвалят тренера – это плохо»