Став одним из первых синематографов еще имперского Петрограда - «Сплендид Палас», основанный в 1916 году, пережил и лихие революционные годы, и трагедию блокады, и перестроечные времена. Удивительно, но почти столетие в историческом зале на Караванной улице, показывают хорошее кино.
«В юбилей мы не делаем «торжественных вечеров» и крупных PR-акций, - говорит директор киноцентра Анастасия Караваева, – о нашей работе зрители могут судить по репертуарной афише. Только что с успехом завершились ретроспектива фильмов выдающегося Орсона Уэллса, фестиваль «Мультивидение», а впереди 45-й фестиваль кино Японии и уже 22-я по счету Неделя кино Финляндии, детский фестиваль экологических фильмов «Зеленый взгляд» (вход на него свободный), и показ фильмов классика мирового кино Синдо Каэто. Зрители еще успеют посмотреть новый фильм Андрей Смирнова «Жила-была одна баба», очень рекомендую. На нашем экране, как и десятки лет назад, по-прежнему только хорошие ленты: детские и авторские фильмы, лучшие образцы мирового кинематографа, и конечно, новинки кино».
Из истории: Здание на Караванной улице, выходящее фасадом на Манежную площадь, было построено в 1914-16 гг. по проекту выпускников Императорской Академии художеств, архитекторов К.С.Бобровского и Б.Я.Боткина в характере неоклассики. Фасады и интерьеры выполнялись по эскизам известного скульптора-модельщика А.Г.Громова. Все строительство финансировало Петроградское губернское Кредитное общество, которое и занимало верхние этажи вплоть до 1918 года. И если наверху этого здания находились банковские конторы и большой зал для операций с ценными бумагами, в а подвале – коммерческие магазины, то в бельэтаже расположился синематограф. В 1916 году здесь открылся «Сплендид-Палас» - «Блестящий дворец», названный так за пышность убранства. Он считался лучшим из 13 синематографов Петрограда того времени.
В 1918 году в кинотеатре состоялась премьера первого советского художественного фильма «Уплотнение», снятого режиссерами Пантелеевым, Пашковским и Долининым по сценарию наркома просвещения А.В.Луначарского. Об этом событии в фойе киноцентра «Родина» напоминает мемориальная доска. С 1924 года, в знак солидарности с германским рабочим классом, кинотеатр стал называться «Рот-Фронт» и носил это имя до окончания Великой Отечественной войны. В 1924 году тапером здесь работает молодой Д.Д.Шостакович. В 1930 году состоялась премьера первого советского звукового фильма «Путевка в жизнь». В малом (подвальном) зале кинотеатра с 1929 по 1934 гг. работают различные театральные коллективы – театр «Малых форм», «Комедии» (режиссер Я.Б. Фрид) и т. д.
В 1937 году Указом Президиума Верховного Совета СССР кинотеатр становится первым и самым крупным в стране детским кинотеатром. В самые суровые дни блокады 1942 года моряками-балтийцами здесь была установлена новогодняя елка для детдомовских детей. После Победы в Великой Отечественной войне кинотеатр получил новое имя - «РОДИНА», которое носит до сих пор.
С 2006 года помимо работы с детьми, СПб ГУ «Городской детский киноцентр «Родина» активно занимается кинопросвещением, показывая некоммерческое, фестивальное, неигровое, анимационное кино, проводит фестивали. Основной задачей стало знакомство горожан с лучшими образцами отечественного и мирового киноискусства в противовес продукции «массовой культуры», расширение международного культурного сотрудничества, воспитание толерантности и патриотического сознания подрастающего поколения. Ранее эти функции выполняли закрытые ныне кинотеатры «Спартак» (киноклассика и ретроспективы), «Свет» (неигровое кино), «Смена» (фильмы для молодежи) и т.д. Таким образом, в центре Санкт-Петербурга стал действовать государственный Киноцентр для всех социальных категорий с самой демократичной ценовой политикой.
В 2009 году Общественный совет города включил «Родину» в «Перечень расположенных на территории Санкт-Петербурга объектов недвижимого имущества, назначение которых представляет ценность для жителей Санкт-Петербурга и рекомендуется к сохранению», более известный как «Красная книга». Таким образом, общественность признала уникальность Киноцентра, его историческую значимость и большую роль в кинопросвещении. На сегодняшний момент – это единственный в Петербурге кинотеатр, и одно из немногих учреждений в сфере культуры, включенных в «Красную книгу».
«Родина» также награждена «Золотой медалью» от «Ленфильма» и Петербургской Федерации кинопрессы в номинации «За многолетнюю просветительскую деятельность средствами кинематографа», имеет многочисленные благодарности от детских, общественных и благотворительных организаций.
Еще семь объектов Петербурга внесут в охранную книгу