Губернатор Валентина Матвиенко подписала соответствующий закон, принятый Законодательным собранием города. Напомним, что президент велел регионам до 1 июля текущего года определиться, когда и какой вид азартных игр они намерены у себя запретить.
Болезнь богатых
Социологи же давно говорили о необходимости подобных мер. Ведь игромания — это болезнь сродни наркотической зависимости. И если наркоманами сегодня становятся, как правило, маргиналы, то игрой «заболевают» люди вполне благополучные.
— Умом я понимаю, что мое увлечение перешло разумные рамки. Но не могу ничего с собой поделать — ноги сами несут в игровые автоматы. У меня семья, и деньги можно тратить с пользой — например, отправить ребенка отдохнуть. Если бы соблазнов стало меньше, может, и моя жизнь пошла бы по-другому, — рассказывает Сергей, менеджер крупной компании.
Согласно социологическим опросам, хотя бы один раз играли на автоматах около 20 % горожан. И это только те, кто не постеснялся признаться в этом. Очень часто — каждый день — играют немногие (2 %). Но по нескольку раз в месяц развлекаются 10 % из тех, кто попробовал.
Мест, где можно испытать удачу в Петербурге, — множество. По информации Комитета экономического развития, промышленной политики и торговли (КЭРППиТ), сейчас в городе насчитывается около 570 объектов игорного бизнеса. Еще в прошлом году игровых залов в городе было около 700. Однако после массовой проверки законности деятельности число их сократилось.
Бюджет не пострадает
Социологи отмечают высокую степень поддержки борьбы с легкодоступными игорными точками.
— «За» специализированные игровые центры выступили около 80 % горожан. Такое единодушие среди жителей Северной столицы — явление редкое, — комментирует социолог Татьяна Протасенко.
Сами представители Ассоциации игорного бизнеса Петербурга уверяют, что не стремятся извлечь прибыль любой ценой.
— Никто не спорит, что игровые залы в жилых домах доставляли неудобства гражданам. Я уж не говорю про «столбики». Но ведь в городе есть много больших залов в торгово-развлекательных комплексах, при кинотеатрах. Ну не пойдет туда пенсионерка последние 10 рублей пенсии проигрывать, а подростка не пустят. Могу сказать, что многим посетителям игровых залов просто некуда пойти — книги они уже не читают, друзей нет, личная жизнь не складывается, — говорит генеральный директор ассоциации Дмитрий Невельский.
Впрочем, у петербуржцев в ближайшие полгода еще есть выбор, где просаживать деньги: на игровых автоматах или в казино. С 2008 года же останется только вариант крупных игорных заведений. С июля 2009 года вообще играть можно будет лишь в 4 местах в стране — в специально отведенных зонах (в Калининградской области, на Алтае, в Приморском крае, а также на пограничной территории между Ростовской областью и Краснодарским краем).
Бизнесмены подсчитывают убытки: в Петербурге 23 — 25 тысяч автоматов (в стране — 250 тысяч) стоимостью 10 — 12 тысяч евро, с нового года они не будут никому нужны. Представители власти им отвечают, что предпринимателям дана «фора»:
— В ЗакСе звучали предложения запретить работу залов уже с сентября этого года. Но собрание не поддержало эту инициативу. Решили дать время предпринимателям и цивилизованно, без спешки свернуть или перепрофилировать свой бизнес.
«Игровики» указывают также на потерю для бюджета. Но и это — не такое уж веское замечание: в прошлом году доходы от игорного бизнеса составили 2,6 млрд. рублей, вся доходная часть городского бюджета — более 215 млрд. Иными словами, мы может себе это позволить.
«Однорукие» делают ноги 
Уполномоченный по правам человека: «Законы – правила жизни»