28 февраля началась масленичная неделя. Для многих Масленица – повод угоститься вкусными блинами со всевозможными начинками, хотя для наших предков этот праздник имел очень глубокий смысл. SPB.AIF.RU рассказывает, как появилась традиция печь блины на Масленицу, чье чучело сжигают в последний день недели и откуда появилась поговорка «Первый блин – комом».
Когда праздновать Масленицу?
В настоящее время даты празднования Масленицы постоянно меняются. Чтобы вычислить дату начала масленичных гуляний, нужно отнять 8 недель от Пасхи. Некоторые ошибочно считают, что Масленица проходит только в воскресенье, но это не так. Праздник отмечается всю неделю с понедельника по воскресенье, перед Великим постом.
Современное название
Масленица стала единственным языческим праздником, признанным православной Церковью. В православном календаре он значится как «Сырная», или «Мясопустная седмица». Даже свое современное название Масленица получила именно после принятия ее Церковью в XVII столетии. В это период православные не употребляют в пищу мясо. Разрешается есть яйца, молоко и масло: отсюда и название праздника.
Традиция есть блины
Блины на Масленицу принято есть не случайно. Древние славяне вкладывали в этот процесс сразу несколько значений. Во-первых, блины напоминали нашим предкам солнце. Считалось, что, съедая блин, можно не только вобрать в себя солнечную энергию, но и призвать светило быть щедрым весной и вырастить богатый урожай. Кроме того, с помощью поедания блинов славяне «умасливали» землю, чтобы та была щедрой и плодородной. Также блины служили поминальной пищей, которую употребляли в память об усопших предках.
Чучело Зимы
В последний день масленичных гуляний, в воскресенье, принято сжигать соломенное чучело на костре. Этот обряд символизирует проводы зимы и встречу весны. Считается, что после сжигания чучела холода уже не вернутся, и с каждым днем на улице будет становиться только теплее. Распространено мнение, что на костре горит чучело Масленицы, однако такое мнение неверно. Масленица – это не существо, а название праздника, поэтому Масленицу только провожают, а на костре горит чучело Зимы, ведь именно от нее люди пытаются избавиться за неделю гуляний. У славян зима символизировала не только холода, но и смерть: богиню зимы называли Мораной.
Каждый день – особенный
Раньше каждый день Масленицы имел свое предназначение, которое выполняли все люди.
В понедельник было принято мастерить соломенное чучело и с пением возить его по улицам в санях. Во вторник начинались Заигрыши: жителей развлекали ряженые и балаганы. В среду – лакомку можно было начинать есть блины, а в четверг, или Разгул, устраивались кулачные бои. В пятницу и субботу – Тещины вечера и Золовкины посиделки: это время проводили в кругу семьи. Наконец, в воскресенье люди просили друг у друга прощения за все, поминали умерших родственников, а в завершение масленичной недели сжигали чучело Зимы.
Угощение для медведей
За столетия своего существования Масленица сменила множество наименований. Одним из первых названием праздника было Комоедица. Дело в том, что «комами» древние славяне называли медведей. Считалось, что лесным обитателям, просыпающимся после долгой зимы, нужно было принести дар в виде блинов. Выпекая угощение на Масленицу, люди говорили: «Первый блин – комам», то есть медведям. Со временем буква «а» заменилась на «о»: «Первый блин – комом». Поговорка приобрела совершенно иной смысл, который помогает начинающим хозяйкам списывать свои неудачи в приготовлении блинов на русскую традицию.
Блины со снегом
При отсутствии водопровода напечь много блинов зимой было не так просто. Хозяйки выкручивались, как могли. Они придумали хитрость: чтобы не тратить предназначенную для хозяйства воду, они собирали на дворе снег и добавляли его в тесто для блинов. Славяне верили, что испеченные на снегу блины приносили еще большую удачу.
Сватовство на Масленицу
Древние славяне считали, что на масленичной неделе боги плодородия благосклонны к людям, ведь каждая семья «умасливала» землю сытными и горячими блинами. По этой причине молодые люди верили, что именно на этой неделе могут найти себе хозяйственную и домовитую невесту. Многие специально ждали Масленицы, чтобы посвататься к любимой девушке. Чтобы задуманное удалось, к одежде женихов привязывали небольшие деревянные колодки – символ продолжения рода.
Аналоги в других странах
Масленица стала популярной не только у жителей России, но и в европейских странах. Так, праздники, похожие на Масленицу, отмечают в Кельне и Майнце, а также в Чехии, Великобритании и Дании. В Рейнской области даже проводится специальный масленичный карнавал. Несмотря на это, считается, что самые масштабные и веселые гулянья проходят именно в России.
В старину праздновали дольше
Древние славяне отмечали Масленицу не в конце февраля, а в марте: праздновать начинали примерно 14 марта, за неделю до весеннего равноденствия. Гуляния длились целых две недели и заканчивались только в конце месяца, за несколько дней до апреля. Таким образом, Масленицу отмечали две недели. Со временем люди стали считать, что такие долгие гулянья опасны для здоровья, и Масленицу сократили вдвое.
Бег в беспамятство 
Новогодняя депрессия. Что делать, если праздник не в радость