Какая разница между пожарным и пожарником?

Отвечает филолог Мария БЛАЖНОВА:

- Людей, которые профессионально борются с пожарами, на Руси всегда называли «пожарными». В статье «Пожарник и пожарный» на портале «Грамота.ру» отмечено, что с конца XIX - начала XX века в просторечии стали употреблять существительное пожарник. Но сами пожарные-профессионалы такое именование не приняли, считая его для себя оскорбительным, потому что пожарниками обычно называли инвалидов заштатных пожарных команд, а также пожарных-любителей, членов добровольных пожарных дружин (такое значение зафиксировано в «Толковом словаре русского языка» под ред. Д. Н. Ушакова).

У бытописателя старой Москвы В. А. Гиляровского в книге «Москва и москвичи» в очерке «Под каланчой» можно прочесть, что в слове «пожарник» есть «что-то мелкое, убогое, обидное…» Далее автор сообщает, что «пожарниками» в Москве с давних пор называли особого рода нищих - крепостных крестьян, приезжавших по приказу своих помещиков на зимнее время в Москву под видом пострадавших от пожара. Часть собранного ими подаяния «шла на оброк, в господские карманы». Некоторые из этих лжепогорельцев приезжали в санях «с обожжёнными концами оглоблей, уверяя, что они только сани и успели вырвать из огня…»

Этих «нищих поневоле» и фальшивых погорельцев народ и прозвал с насмешкой «пожарниками». «Вот откуда взялось это, обидное для старых пожарных, слово: пожарники!» - заключает очерк писатель.

В наше время слово «пожарный» считается литературным, а пожарник - разговорным.

Смотрите также:

• Не только Мёртвое море. Что посмотреть в Израиле →
• По старым адресам (14.12.2004) →
• Последний парень на деревне →